Келп прогуливался мимо аккуратных домиков с таким же аккуратным ландшафтом, где незапертые велосипеды стояли неподалеку. Теперь он понимал, почему жители предпочитают наслаждаться видом Манхэттена — вон та большая штуковина в свете горящих огней — исключительно на их телевизионных экранах.

И, в конце концов, все знают, что если продержать существо долгое время в антисептической среде, а после поместить в нормальный мир, то оно сразу же начинает болеть и умирает.

До того, как совершить непосредственно само преступление, необходимо было обследовать местность острова. Они прошли дважды на пароме Стейтен-Айленд западную береговую линию и оба раза ни лодки Pepper LaFontaine's, ни даже места, где предположительно ее могли хранить, так и не удалось обнаружить.

Поэтому Келп мог оставить в покое эти западные «осадочные образования», под которыми он подразумевал остров. Вместо этого следовало направиться на север — навстречу той большой штуковине переливающейся огнями — а затем вдоль кромки воды устремиться на восток и затем на юг. Так он и сделал. Келп встречал на своем пути много интересных объектов, но шел мимо них, пока на восточной стороне, неподалеку от южного конца Баттермилк-канала, не отыскал нужное. Ей-богу, это был небольшой моторный катер Пеппера. Лодка покачивалась в такт непрерывным морским волнам. Через забор из сетки было видно, что нос и корму привязали к металлическим стойкам позади, что торчали из бетона как железные сорняки.

А знаете, как преодолеть забор? Вам поможет лестница.

Оказавшись внутри огороженной территории, Келп направился к лодке, одной из пяти суден разных размеров, которые держали в закрытом месте. Он спешно шел вперед, надеясь, что кость все еще была там. Келп быстро обвел взглядом лодку — как говорят, произвел «беглый осмотр», что бы это не значило — в последний раз он видел ее из автомобиля без опознавательных знаков. Они вернулись в производственный док, куда DEA нанесло свой нежелательный и неожиданный визит (как ранее испанская инквизиция, если задуматься, только вместо одежды красного цвета те носили синюю). После этого лодку вытащили из воды и до того момента как ее увез грузовик, никто ничего с нее не уносил. Кость до сих пор должна быть на борту, укрытая под свернутым брезентом, куда Келп пнул ее в порыве чувств.

Широкая полоса яркого света с высокого шеста показалась на пути непрошенного гостя. Когда он взобрался на лодку Пеппера, то благодаря лучам прожектора удалось рассмотреть — интерьер внутри был чист как Губернаторский остров.

Келп спустился в лодку — покачиваясь покачиваясь покачиваясь — чтобы окончательно убедиться, хотя он был и так абсолютно уверен в увиденном. Все чертовы вещи выглядели так, как будто сюда заходила уборщица. Пусто, выдраено, чисто. Можешь даже есть с пола, если очень проголодался.

Это был удар. Он вернется к Тини и к его кузену и ко всему народу кузена Тини без кости — тревожная перспектива. Но что еще ему оставалось?

Ничего.

Без особого желания, по-прежнему сомневаясь, Келп обыскал эту безупречно чистую ванную на предмет наличия кости длиной с человеческую ногу и был вынужден покинуть лодку. Он стоял в доке и не хотел уходить. Сверху падали вниз яркие лучи света, обрамляя его тень белым кругом. По одну сторону плескалась беспокойная вода, сдерживаемая бетонным U-образным доком. По другую сторону размещалась, обитая чистой белой вагонкой, стена какого-то складского здания, которого выглядело так, словно его покрасили максимум двенадцать часов назад. Позади опасные воды канала Баттермилк. Впереди забор из раубицы — отступление и поражение.

А что делать. Келп устало потащился к выходу.

Все их планы коту под хвост. Они подыскали специальный грузовик — большая квадратная штуковина с боковой дверью.