Пикап. Тот остановился рядом с ним. Грузный старый и несговорчивый парень, по виду и запаху фермер взирал на беглеца:

— Что?

Беглец задыхался:

— Тсерговия?

— Чего-о?

Готовый к развороту и побегу к ближайшему дереву при малейших признаках неприятностей, мужчина переспросил:

— Это Тсерговия или Вотскоэк?

— Я не знаю таких городов, — признался фермер.

У беглеца от удивления отвисла челюсть:

— Что?

Крестьянин ткнул мясистым пальцем в лобовое стекло:

— Там внизу есть Fair Haven's, — подсказал он.

Беглец оперся о дверцу пикапа, чтобы не упасть — в глазах все закружилось.

— Где я?

Фермер посмотрел на него как на сбежавшего сумасшедшего, а он начинал себя так чувствовать и спросил:

— Где ты?

Дортмундер снова попытался:

— Разве это не… Вотскоэк?

— Брат, ты потерялся, — посочувствовал фермер. — Ты в Вермонте.

25

Что вы будете делать с горнолыжным курортом в летние месяцы? Наверняка тоже, что и хороший друг Градеца Краловца управляющий Гарри Хочмен попытаться изменить чертово место — ландшафт, рабочий персонал, номера, развлекательные заведения, бары, инфраструктуру. На горе Kinohaha (Оганквит для сломанной лодыжки), в отеле «Гостиницы счастливого часа» в Вермонте, например, в бесснежные месяцы проходят выступления летнего театра, художественные выставки, ряд конференций и совещаний. Тем не менее, доходы в конце лыжного сезона падают так резко, что большинство магазинов в Alpine Village, которые входят в состав курортной зоны просто закрываются, а их владельцы во время теплой погоды перебираются в другие места. На Kinohaha появился один из семи отелей, что размещались по всему миру «Гостиницы счастливого часа». Гарри Хочмен поселился в резиденции неподалеку — в замке, в этом случае за основу была взята швейцарская модель, но по желанию Гарри и Адель более великолепная и величественная. Горнолыжный центр не приносил круглогодичную прибыль и «сверлил» его задницу больше чем того требовалось. Но что ему было делать? Лишь взять горькое со сладким.

Градец в своем офисе на «Гордость Вотскоэка» глядел безнадежно на упрямого Диддамса и думал про себя: «Это безумная затея, но она может сработать, он станет своего рода некромантом, магом, Волшебником Вермонта. Как говорится: Не обращайте внимание на человека за занавеской» см. Волшебник из страны Оз).

Градец оказал некоторую услугу для Гарри Хочмена в прошлом, а Гарри предоставил тому квалифицированных мастеров для ремонта помещений посольства, что располагалось на борту корабля. Гарри был очень заинтересован во вступлении Вотскоэка в ООН. И вот когда доктор Зорн сделал Диддамсу инъекцию магического эликсира, Градец позвонил Гарри и напомнил о себе. Градец лишь однажды нанес визит своему другу в вермонтский замок. Он объяснил сложившуюся ситуацию:

— Мы взяли его и должны заставить говорить. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это проникло в открытый доступ. Я не смею заявить моему начальству в Нови Гладе об утере реликвии, — Гарри сразу же выбросил такую идею из головы. — Мы будем давить на психику этого парня до победного конца! — прокричал он своим дребезжащим рыков в трубку.

Градец не получил прямых указаний, но ему подсказали хорошую идею.

— Хорошо, — ответил он.

Потребовалось немного времени для подготовки горы Kinohaha, чтобы она стала олицетворение идеализированного Вотскоэка. Первая часть шарады имела место быть в сарае на близлежащей покинутой ферме, которую «Гостиницы счастливого часа» приобрели в собственность некоторое время назад, но еще не превратили во что-нибудь полезное.