Не произнесла ни слова, когда она скинула чёрные ботинки и сунула мне в нос свои противные старушечьи ступни. Пришлось помочь ей обуться, когда мы остановились на бензозаправочной станции. Потом наступило время выполнить самую жуткую задачу — проводить миссис Чолмондли в туалет.

 — Ах, что за умница, помогает бабушке! — умилилась какая-то старушка.

 Мне хотелось засунуть голову миссис Ч в унитаз и спустить воду. Вместо этого я притворно улыбнулась.

 Мы продолжали путь, очень часто останавливаясь, потому что почки миссис Ч работали без устали.

 Несколько раз заходили в придорожные кафе, и старуха, жалуясь на плохое качество еды, проливала суп на свою массивную грудь. Потом заставляла меня сбегать за бумажными салфетками, чтобы его вытереть. Я молчала как рыба.

 — Ты что, язык проглотила? За всю дорогу не проронила ни словечка! Мне нравятся дети с характером.

 — Вы говорите не про нашу Джемму. Она скромная и послушная, — сказал дедушка и закашлялся.

 Мне показалось, что он хохочет.

 Когда наконец мы доставили старую галошу к дому её дочери, она порылась в своей сумке и вынула кошелёк.

 — Вот, детка, тебе за труды, — сказала старуха, протягивая двадцать пенсов.

 На эти деньги можно только сходить в туалет!

 — Ничего, родная! Она мне совсем не дала чаевых. Эта поездка — урок нам обоим. В дороге я кое-что понял: мне больше нравится, когда ты плохо себя ведёшь. С тобой настоящей гораздо веселее.

 Дедушка не рассказал маме о моих приключениях, но она и без того поняла, что визит в Шотландию не совсем удался. Родители, Кэллум и Джек вели себя тактично и не задавали глупых вопросов. Даже Бешеный Лай не гавкал, а лишь сочувственно вился вокруг меня, демонстрируя образцовую собачью преданность.

 Когда в понедельник я пришла в школу, Печенюга не стал церемониться и сразу подбежал ко мне.

 — Ну как ты, Джемма? Понравился Алисе торт? Было вкусно?

 — Не знаю, — ответила я. — Мне хотелось попробовать, но пришлось бы слизывать его с лица Флоры, а уж это — увольте!

 Печенюга удивлённо на меня посмотрел:

 — Что ещё за Флора? Торт пекли для Алисы!

 — Ага, правильно. Только противная Флора нагло себя вела и решила его разрезать, будто её просили. Вот и пришлось нахлобучить торт ей на голову.

 Печенюга открыл рот от изумления:

 — Ну ты даёшь, Джемма!

 — У меня и в мыслях этого не было! Вечно делаю глупости! Мы с Алисой не смогли загадать желание и теперь вряд ли останемся лучшими подругами.

 — А почему нет? Мы с Тимом большие друзья, а видимся только на каникулах.

 — Мама Алисы не разрешит ей поехать со мной на каникулы даже за миллион долларов.

 — Наверное, мама Флоры тоже будет против. С тобой опасно связываться!

 — Печенюга… ты ведь меня не боишься, правда?

 — Ой, смотри! Я весь дрожу! Кто загнал меня в туалет да ещё собирался побить?

 — Я не хотела. Просто очень сердилась.

 — Ты немного чокнутая, но это не страшно. У каждого свои недостатки.

 — Ты же умеешь хорошо себя вести?! Почему у тебя всегда получается быть хорошим, Печенюга?

 — Ну, я особенный, — ухмыльнулся он.

 — Ладно, не хочу, чтобы ты зазнался, поэтому буду молчать.