Меня охватило странное ощущение лёгкости, я вдруг почувствовал себя как студент, которому достался на экзамене идеально вызубренный билет. Никакой паники, скорее приступ эйфории и предвкушение «пятёрки» в зачётной книжке, а потом… потом можно нажраться до состояния свиньи вместе с однокурсниками в какой-нибудь захудалой кафешке или в студенческой общаге.

Вот только экзамен у меня принимал опаснейший противник, а ставкой была моя жизнь. И что будет потом — предсказать сложно.

Но я делаю ставку на себя. Попробуем слегка сменить тактику. Я перенёс давление повыше, примерно на уровень головы Волкова. Тот среагировал как и задумывалось: сконцентрировал основные силы щита на этом месте. Вот и ладненько.

Ну, заяц, погоди! Параллельно с основным ударом, пошёл ещё один, на сей раз в виде не тарана, а тонкой и очень плотной воздушной иглы.

И вот тут защита Волкова дала слабину, он физически не успевал отразить мой укол, и потому игла играючи пропорола экран и «ужалила» плоть. Развивая успех, я ещё и накалил её градусов так что почти сразу запахло палёным.

Волков заорал от боли и полностью вскрылся. Я не упустил этот момент и ещё раз хорошенько долбанул по нему и тут же дополнительно прошёлся по паре выруливших откуда-то сбоку автоматчиков. Те даже на спусковой крючок нажать не успели, их будто ветром сдуло.

Загрохотал пистолет Лизы, она защищала меня с тылу и не позволила подобраться поближе типу в камуфляже и щегольском заломленном берете чёрного цвета.

— Спасибо! — поблагодарил я.

— Не за что! — весело откликнулась Лиза.

— А как же я, Лан? — с наигранной обидой поинтересовался шоггот. — Ведь это я помог тебе, когда ты прошляпил Волкова…

— Тебе отдельное двойное спасибо!

Охрана купца, оставшись без руководства, сбежала. Я не стал никого преследовать. В конце концов эти парни просто отрабатывали свою зарплату.

Тем более у меня были дела куда поважней.

Я подошёл к поверженному Волкову. Тот лежал на спине и лишь едва заметное дыхание говорило, что он всё ещё живой, разве что находится без сознания.

— Благодаря этому ублюдку меня выдернули из моего мира, — грустно произнёс шоггот.

— А ты хочешь вернуться?

— Странный вопрос, Лан! Там мой дом, мои… скажем так, родные. С тобой, конечно, здорово, но я успел порядком соскучиться по родным местам.

— Есть какой-нибудь способ вернуться?

— Есть, но тебе он не понравится.

— Почему? — удивился я.

— Потому что тебе придётся вернуться туда, откуда ты не так давно бежал.

— Что ты имеешь в виду?

— «Объект-13», Лан. Это пограничье между многими мирами, в том числе и моим.

— Что ж, Кузя… Я не хочу лишать тебя дома. Ты помог мне, я помогу тебе, — принял решение я.

Мысленную беседу прервало появление отряда вооружённых до зубов бойцов. Их лица скрывались под масками.

Они выросли словно из-под земли и мгновенно взяли нас в кольцо.

— Руки в гору! — скомандовал один из них.

Я не стал сопротивляться и послушно поднял руки. Лиза последовала моему примеру.

Нашивок на этих ребятах не было, но я уже догадался, что прибыла долгожданная кавалерия от капитана Коренева из охранки. А вот, собственно и он.

Одет и экипирован он был так же, как и другие бойцы: тёмно-синие, почти чёрные брюки с кучей карманов, такого же цвета куртка, бронежилет, классический «лифчик» с клапанами, на ногах высокие берцы, на голове каска и тактические очки, разве что без маски, поэтому я его и узнал.

Капитан с иронией оглядел место недавней драки.