Ставки сделаны, ставок больше нет. Чапаю дальше. Найду винтовку – шансы выжить значительно увеличатся. У меня появятся огнестрел и полный рожок патронов. Огневой мощи хватит, чтобы разделать подчистую шайку любых хищников. Да они сами перепугаются: что-то мне прежде не доводилось слышать, чтобы звери храпом пёрли под автоматы. С другой стороны, не так долго я жил и не так много видел.

Чехол с кинжалом сменил владельца. Тот факт, что у меня появилось надёжное средство защиты, приободрил меня и усилил оптимизм. Ничего, русский «авось» подвести просто не может, на нём целая страна держится.

Бдительность, Лан, бдительность.

Темп, правда, пришлось снизить: теперь я тщательно вслушивался в каждый посторонний звук, анализируя, сама ли по себе треснула в лесу сухая ветка или кто-то тяжёлый наступил на неё или сломал. И что могло спугнуть стайку мелких птах метрах в ста от меня – точно не моя поступь иноходца… Слава богу, незамеченным к насыпи не подобраться, подходы к ней зачищены, так что если меня вздумают атаковать, какая-то фора, пусть даже небольшая, у меня будет. Успею среагировать.

Эх, хорошо быть летучей мышью и иметь внутренний радар. Он бы мне сейчас ой как пригодился.

Стоп… Я, конечно, не летучий мыш и даже не Бэтмен, но, по идее, что-то похожее придумать можно. Только чтобы осуществить задумку, понадобится мана… Немного, хоть чуть-чуть. Много захапать не могу себе позволить: когда «сожгу», будет такой откат, что бери меня голыми руками. Вот же ж колдунство проклятущее! Не могли придумать способ гасить долбаные откаты?! Из-за этого приходится принимать неимоверные муки, после которых жалеешь, что вообще связался с магией.

Но сейчас я готов рискнуть.

«Федя, Федя, где ты, Федя?» Тьфу, блин, до чего липучая фраза из «Комедии строгого режима»! Мана, мана, где ты, мана? Ну-ка, сволочь, покажись!

И «сволочь» не подвела: неподалёку от насыпи в воздух бил лёгкий и воздушный «фонтанчик», в самый раз для меня.

Заправив «бак», я заметно повеселел. Так, Ланской, представь себе, что ты большой ходячий мыш, засоряющий эфир исходящими от тебя волнами. Волны отражаются от предметов, создавая тебе дополнительную визуальную картинку, призванную дополнять то, что ты видишь глазами. Попробуем?

Будь я опытным магом, у меня получилось бы гораздо быстрей, да и столько маны не сгорело бы зря. Во всём нужна сноровка, закалка, тренировка. Хотя нет, в данном случае закалки не надо, в лесу и без того достаточно прохладно. А ману пришлось пополнять: первоначальный запас улетел в никуда моментально.

Чем больше я с ней упражнялся, тем лучше начинал понимать принципы управления. Без хорошей фантазии тут не обойтись, но эта фантазия не должна быть абстрактной, она обязана иметь конкретное, прикладное применение, иначе ты зря тратил магическое вещество.

В какой-то степени работа с маной напоминает инженерные процессы: расчёты, прикидки, мысленные чертежи. И чем выпуклее придуманные тобой детали, тем ближе к твоим «хотелкам» конечный результат. Не удивлюсь, если у императора за плечами какой-нибудь политех…

С подключённой дополнительной картинкой идти стало гораздо быстрее и удобнее. Теперь я мог не отвлекаться на посторонние шорохи и не вертеть головой во все стороны: внутренний радар давал яркую картинку на триста шестьдесят градусов и бил где-то метров на двести.

Он же мне и помог отыскать потерянный винтарь. Изобретение гениев из КБ Мосина валялось на куче гравия и призывно манило к себе. Я сам не заметил, как перешёл на быстрый шаг, а потом сорвался и побежал.

Вот она, винтовка моей мечты. Да я последние несколько часов думать не мог ни о чём другом, кроме как о тебе! Я был готов расцеловать этот кусок штампованной железяки со всех сторон, облобызать каждый квадратный сантиметр, прижать к сердцу, как самое дорогое в моей жизни.