Телефон… телефон… Хватит отвлекаться на посторонние вещи, надо снять трубку и позвонить.

У аппарата не было ни кнопок, ни круга для набора. Либо он соединён напрямую с единственным абонентом, либо соединение идёт через коммутатор.

Я поднёс трубку к уху. Гудков не было. Может, сделал что-то не так? Попробую снова. Но вторая попытка тоже не привела к результату. Телефон был мёртв, как и его хозяева.

Это, блин, что, диверсия? Или случайное совпадение? Хотя в такие вещи верится слабо. Оно, конечно, всё в жизни бывает, но чтобы сразу…

Гадай не гадай – пользы для дела никакого. А мне надо понимать, что делать дальше.

Места здесь глухие, в доме обязано быть оружие – охотничья винтовка, например, может, что-то ещё. В идеале пулемёт и ящик гранат, но я бы на это не рассчитывал. Стараясь как можно меньше вступать в кровь и не оставлять лишних следов, я приступил к поискам. Скорее всего, то, что мне нужно, лежит в одном из сейфов.

В первом были только какие-то бумаги: рапорты, отчёты, накладные и прочая бесполезная хрень. Второй оказался заперт, да и выглядел он гораздо солидней. Габариты вполне позволяли хранить ружьё в разобранном виде. Вот только ключика у меня не было, да и ремеслом «медвежатника» я не владел.

Идею попробовать открыть сейф с помощью выстрела из винтовки я сразу отклонил как бесполезную: это в кино ловко получается, а я по закону подлости только заклинил бы всё и сделал ещё хуже. Да и почему-то в фильмах напрочь забывают о таком явлении, как рикошет. Нет, не умеешь – не пытайся. Гораздо проще и перспективнее поискать ключ.

Но и тут меня ждал полный облом. Я обшарил всё, что только попадало в поле зрения, но ключ не нашёл. Видимо, он хранился в каком-то особом месте, какомнибудь тайнике. А если стану проводить обыск по полной программе, застряну здесь до морковкина заговенья. С момента, как я отправился за винтовкой, прошло часов двенадцать, у меня осталось двое с половиной суток, чтобы вернуться. Вроде много, но это лишь на первый взгляд.

Единственный плюс – мужчина таки оказался вооружён, у него при себе оказался полностью снаряжённый револьвер Нагана. Уже что-то. Мертвецу он, увы, не помог, а вот мне окажется весьма кстати. Я забрал себе эту карманную «артиллерию».

И тут новая неприятная мысль кольнула: как так, тварь ломится к тебе, ты вооружён, но не оказываешь сопротивления? Спрашивается, почему? И те грибники – они тоже безропотно отдали свои жизни, а ведь у всех были ножи или кинжалы. Не оружие массового поражения, но тоже кое-что.

Может, зря качу бочку на зверюшек? Местная фауна здесь ни при чём, а всё это дело рук человеческих? На свете столько психов разных мастей, у какого-то сорвало крышу, и он пустился во все тяжкие. Однако не весь мозг оказался набит опилками, соображалки хватило на имитацию под диких зверей. Но почему-то в последнее верится меньше всего.

Определённо, это не люди, здесь орудует какая-то тварь, вернее твари. Сколько их, пока не могу сказать, но точно больше одной. Исходя из увиденного, можно предположить, что они очень быстрые; когда нападают, то не оставляют жертве ни малейшего шанса.

Допустим, именно так те хищники разделались с грибниками. Но вот на полустанке не всё так просто: если открыли дверь на себя, значит, умеют размышлять, тут не просто инстинкты, что-то гораздо круче. А ещё…

И тут мне совсем поплохело. Что, если эти убийцы – невидимки? Тогда для них не составляет большого труда подобраться ближе к жертве.

А вот это уже совсем «горячо», Ланской. В той методичке, что мне давали в поезде, описывались такие невидимые и крайне агрессивные существа.