Винтовка у меня в руках уже задёргала-запрыгала, выплёвывая из себя куски свинца. Несколько выстрелов – и тварь завалилась на бок и так же боком съехала вниз почти к моим ногам. И пахла она отнюдь не фиалками. В нос шибанула резкая смесь не то аммиака, не то нашатырного спирта, способная поднять даже мёртвого.

При других обстоятельствах я бы, наверное, пробле-вался, а сейчас просто зафиксировал в голове это как факт. Главное, что зверя удалось завалить. Не верилось, что всё вышло как-то легко, без надрыва и титанических усилий.

Хотелось бы пропеть что-то вроде «вот и всё…» и что-то там про тёплое лето, но радоваться было рано. Мало того что мы ещё не порешали свои проблемы, так и в округе могло шастать немерено этих зверушек. И тогда действительно будет «вот и всё», но уже для нас.

Тем не менее смерть чудовища снова переключила меня на источник всех моих неприятностей в последнее время. Этому человеку я был обязан тем, что не раз подвергался смертельной опасности, и только чудо помогло мне удержаться на плаву. Только полагаться на то, что чудо будет длиться вечно, я бы не стал.

Эх, жаль, что пуля в лоб Кострикину не избавит меня от целой массы неприятностей.

– Арнольд, сволочь, руки вверх! – заорал я, для убедительности наставив на киллера винтовку.

Тот вяло ухмыльнулся, понимая, что проиграл.

– Что, в своего выстрелишь?

– Какой ты нах… свой?! – удивился я. – Ты, сука, хотел замочить нас с Патрей.

– Да, Арнольд, какого хрена… Что тут произошло?! – со злостью спросил Патрикеев. – Ты чего вдруг взбесился?

– Да пошли вы!

Арнольд с шумом втянул в себя воздух и густо харкнул. Плевок приземлился на ботинок Патри.

И без того красное лицо солдата приняло багровый цвет.

– Ах ты!

– Погоди, – попросил я. – Это из-за меня всё. Арнольд – киллер, его наняли, чтобы грохнуть меня. Дай нам поговорить. Лучше на стрёме постой, вдруг поблизости бегают подружки этой твари? – Я покосился на массивную тушу убитого монстра.

– Ладно, пять минут на базар. А потом тащим этого урода к начальству, – кивнул Патря и полез наверх.

– Не подглядывай, – попросил я его.

Тот хмыкнул:

– Думаешь, мне интересно?!

Он действительно встал спиной ко мне.

Момент для разговора оказался удачным. Я посмотрел на дохлую страхолюдину, из неё заструилась мана. Отлично, есть возможность продемонстрировать Арнольду пару трюков, чтобы расколоть его. Понятно, сам он не видел и не понимал, что я делаю, но мои странные движения не могли укрыться от его взора.

– Лан, ты что, колдуешь, что ли? – с презрением спросил киллер.

– Сейчас всё узнаешь, – пообещал я.

Вобрав в себя всё, чем смогло поделиться магическое создание, я подошёл к Арнольду почти вплотную. Судя по раздувающимся ноздрям убийцы, единственное, что удерживало его от нападения, это направленный на него ствол винтовки и мой палец на спусковом крючке.

– Скажи, кто тебя нанял, и я не стану тебя мучить!

– Ты… – Казалось, он не верит своим ушам. – Я вроде уже успел сказать тебе один раз, но могу и повторить. Пошёл ты…

Лучше бы он промолчал, честное слово, потому что во мне забурлила злость невиданной прежде силы и мощи. Сейчас ты у меня сам пойдёшь в указанном направлении!

Мелькнула оригинальная идея, которая показалась мне не такой уж и сложной.