Катя услышала шум, когда внизу начались крики: обгорелый труп обнаружили. Начались беготня, суматоха, вызвали полицию.

Дверь отворилась, Катя недоумённо посмотрела на открытый замок, потом прошла к лестнице и, облокотившись на перила, стала со страхом смотреть вниз.

– Господи, – пробормотала она.

Я наблюдал за ней из своего убежища и невольно любовался её красотой. Страшная ностальгия охватила меня, внутри всё задрожало, на глаза навернулись слёзы… Не ожидал от себя такой реакции. Любовь или что-то похожее на это светлое чувство всколыхнуло меня. Захотелось подойти к девушке, обнять её, поцеловать, раскрыться перед ней, рассказать, что произошло с ней и со мной.

Но тут внутри раздался телефонный звонок. Катя вернулась в квартиру, захлопнув за собой дверь.

– Толя?

Я замер от её голоса, который показался мне сладкой музыкой.

– Нет, это ты прости меня. Я… я вела себя как жуткая дура! Прости, милый. Приезжай, конечно, только не сейчас: у нас на первом этаже какие-то ужасы творятся. Нет-нет, со мной всё в порядке… Я тебе потом всё расскажу. Целую!

И тогда я понял, что теперь мне пора уходить отсюда. Не похоже, что это как-то отобразится на мне нынешнем. При всех потенциальных хронопарадоксах я не растворялся в никуда, не исчезал, со мной не происходило ровным счётом ничего. Не знаю, радоваться этому или огорчаться.

Оставалось лишь пожелать счастья Кате и этому мне… По-своему забавно завидовать самому себе со стороны. Но это была исключительно белая зависть.

Эх, ещё бы увидеться с отцом, поглядеть на него хотя бы краешком глаза, но я уже понял, что моё пребывание здесь подходило к концу.

Прости, папа! Быть может, мне ещё удастся посидеть с тобой и поговорить. Я очень скучаю и знаю, как плохо тебе было, когда меня не стало. Но я сделал всё, что мог, и теперь той беды не произошло. Я очень люблю тебя, папа!

Пространство вокруг меня искривилось, пошло волнами, и я внезапно оказался там же, где недавно был с Лизой. Вот только моя спутница не появилась. И появится ли вообще? Ведь первая моя встреча была с отнюдь не дружелюбными существами из иного мира.

И что тогда? Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать?

Но куда? Ответа на этот вопрос я не знал.

Глава 20

– Лан, ты чего такой задумчивый?

Голос, прозвучавший со спины, заставил меня вздрогнуть. Надо же, а я не заметил, как Лиза подобралась ко мне сзади.

– Ну, блин, ты и даёшь! Напугала до смерти!

– Ни за что не поверю, – усмехнулась она.

Вид у спутницы был довольный донельзя.

– Как всё прошло? – поинтересовался я.

– Ты знаешь, хорошо! Представь себе, как обалдел наш император, когда увидел вместо одной любовницы сразу двух, – засмеялась Лиза. – Он сначала решил, что у него в глазах двоится. Мне стоило большого труда убедить его, что это не галлюцинация и не сон. Кроме того, было весьма забавно посмотреть на саму себя в прошлом. Иногда мне кажется, что я была такой дурочкой…

Мне тоже было интересно поглядеть на себя прошлого со стороны, но это удалось проделать, увы, мельком. Да и Катю толком разглядеть не удалось, хотя, может, оно и к лучшему.

– То есть никакого коллапса Вселенной или там схлопывания в чёрную дыру не произошло? – сказал я.

– А с какой стати это должно было произойти? – удивилась женщина. – Откуда ты это взял?

– Да так… в книжках начитался, – неопределённо повёл плечами я.

– В книжках ещё не такое напишут, – хмыкнула спутница. – Как видишь, я цела и невредима.