– Вижу, что не ошибся в тебе, мой мальчик. Ты мне нравишься всё больше и больше, – улыбнулся призрак.

– Неужели это наследство столь велико, что ради него можно пойти на такие жуткие вещи?

– Аксаковы не так знатны, как Ланские, зато это одна из самых богатых фамилий в империи. Твой отец получил хорошее приданое, когда женился на их дочери, но, как это часто бывало с нашим родом, умудрился его промотать. Аксаковы знают об этом и потому хотели сделать тебя наследником их состояния. Однако по законам империи этого сделать нельзя, если наследник отбывает тюремное наказание. Вот почему над тобой совершили такое зверство и отправили в тюрьму. Если бы всё и дальше пошло по плану, то все деньги Аксаковых достались бы их дочери, а уж твой отец придумал бы, как выудить у твоей матери всё до копейки. Она целиком и полностью в его руках.

– Всё равно не понимаю: к чему такие сложные схемы? Отец мог бы просто поговорить со мной, мы бы обязательно что-нибудь придумали, – задумался я.

На прозрачном лице привидения нарисовалась улыбка.

– Ты ли это, мой дорогой правнук? Мне начинает казаться, что тебя подменили.

– Я – это я, – твёрдо заявил я с интонацией Павла Кадочникова, когда он в старом фильме «Подвиг разведчика» пьёт «За нашу победу!».

– Тогда ты должен знать себя как никто другой. Ланские никогда – повторяю: никогда! – ни с кем не делятся! – торжественно провозгласил предок. – Ты бы просто послал родного отца куда подальше.

В принципе, такому ходу событий я бы точно не удивился. Настоящий Анатолий Ланской был тот ещё гусь, и чем больше я находился в его теле, тем сильнее осознавал сей непреложный факт. Но и папа-то тоже хорош! Замутить такую тему с родным сыном!

Да, подфартило мне с семейкой, нечего сказать! И как только бабушка и дедушка отдали дочь за такого урода? Наверняка прекрасно осознавали, чем оно в итоге обернётся. Да и мама, конечно, хороша, что не раскусила этого кобеля и вышла за него замуж. Эх, женщины, женщины, чего ж вы на таких уродов падкие? Но это уже чисто риторический вопрос.

– Спасибо тебе! – поблагодарил я призрака.

– Тебе спасибо! – удивил меня он.

– За что?

– За то, что есть шансы в твоём лице оставить о Ланских добрую память. – Он вздохнул. – Моё время тоже истекает. Я счастлив, что видел тебя и поговорил. А теперь прощай, мой мальчик! И береги себя!

Я открыл рот, чтобы что-то сказать напоследок, но откуда-то подул сквозняк, по призраку прошли волны, и он исчез, словно его и не было.

– Охренеть! – только и сказал я, глядя на то место, где только что находился мой дальний родственник.

Очень хотелось думать, что это всего-навсего сон, но слишком детальны, слишком объёмны были детали нашей беседы.

Я бросил взгляд на часы. Ну вот, подошло время моего дежурства. Конечно, было бы справедливо растормошить Лизу и распечь её за сон на посту. Но совсем недавно она хотела отдать за меня жизнь. Простим женщине её маленькую слабость. От меня не убудет, если я пободрствую ещё несколько часов. А с утра посажу её за баранку, пусть крутит и будит меня лишь в случае серьёзных неприятностей.

Тем более вряд ли мне удастся заснуть. Слишком многое вдруг навалилось, и мне предстояло хорошенько подумать о том, что меня ждёт. Правда, для начала стоит хотя бы добраться до Большой земли, а там будет видно.

Утром я ощущал себя на удивление бодрым, будто и не провёл полночи, терзая себя мыслями.