Мне даже показалось, что я сплю и вижу сон. Меня охватило дикое желание вынырнуть из этого забытья, но… пробуждения не получилось, и тогда я понял, что это, увы, происходит в реальности.

Да, но где же Лиза, которая должна была охранять мой покой? Оказывается, она спала сном младенца, напрочь забыв об обязанностях часового и уставе внутренней и караульной службы.

Я понятия не имел, угрожает ли нам со стороны загадочного гостя опасность, поэтому осторожно потянулся за лежавшим неподалёку автоматом. Мои поползновения сразу привлекли внимание визитёра. Не касаясь ногами «земли», он перелетел ко мне.

– Ну, здравствуй, далёкий потомок! Не надо бояться, оружие тебе ни к чему!

– Потомок? – удивился я.

– Да. – Он нахмурился. – Разве ты не узнал меня? Я думал, мой портрет всё ещё украшает зал фамильного особняка Ланских. Хотя, конечно, столько воды утекло с той поры, многое могло измениться…

Я вспомнил рассказ бабушки и дедушки о прадеде, благодаря которому появился «Объект-13». По всем признакам, к нам в гости заявился бывший фаворит супруги Николая II. Вот только пока это больше походило на галлюцинацию.

Он прочитал мои мысли.

– Я тебе не приснился. Всё происходит с тобой наяву. Ну как, узнал, внучек?

– Теперь узнал, – кивнул я. – Но…

– Ты хочешь сказать, что я давно умер? – Ланской усмехнулся. – Это и правда, и неправда. Физически моя оболочка превратилась в тлен, но какая-то часть меня, возможно, то, что принято называть душой, осталась. Правда, в пределах пресловутой Зоны.

– То есть у меня, как и у каждого нормального аристократа, появилось знакомое привидение, – не выдержав, пошутил я.

Прадед оценил шутку. Его губы растянулись в добродушной улыбке.

– Так и есть, дорогой правнук. Так и есть. И как полагается всякой уважающей себя «тени отца Гамлета», явился я сюда неспроста. У меня дурные вести.

– Почему-то я в этом не сомневался.

Я покосился на Лизу.

– Она не проснётся, – заверил призрак.

– В смысле?! – Я напрягся и сжал кулаки. – Если с Лизой что-то случилось…

– Ты неправильно понял. Пока я здесь, она будет спать. Это нормальный здоровый сон, и ничего больше, – успокоил гость.

– Другое дело, – с облегчением выдохнул я. – Страшно подумать, что бы я сделал с тобой, будь она мертва.

– Нельзя уничтожить покойника, – заметил гость.

– Я бы что-нибудь придумал, – честно сказал я.

– Ты очень горяч, как все Ланские, – задумчиво произнёс предок. – И в то же время ты не похож на нас. Должно быть, твою кровь здорово разбавили Аксаковы.

– Вижу, ты держишь руку на пульсе и знаешь не только предания старины далёкой.

– У меня не так много развлечений. Одно из них – наблюдать за судьбой потомков. А теперь у меня появилась возможность не только наблюдать, но и вмешаться в ход событий. Спасибо «Объекту-13»!

– Чувствую себя как на спиритическом сеансе.

– А это и есть спиритический сеанс, на котором духи могут общаться с тобой не через стеклянный шар или стол шарлатана, а напрямую, – не обиделся призрак. – Твой отец и мой внук меня порядком разочаровал. Он сделал то, на что не согласился бы ни один из нас – отказался от тебя.

– Он был вынужден так поступить, чтобы не подвергнуть всю семью опале, – попытался я оправдать отца.

– Опала… – хмыкнул призрак.