И Даррену нравилось, что она волнуется. Что его присутствие заставляет ее волноваться. Значит, не все так безнадежно.

— Я могу помочь, если хочешь, — предложил Даррен.

— Нет, спасибо. Я справлюсь, улыбнулась Кейт.

— Ладно, — согласился Даррен, — тогда я пойду.

Он шел к почте, наслаждаясь прекрасным солнечным днем. И думал о том, что будет самым счастливым человеком, если Кейт полюбит его, полюбит его в обличье Эдгара. Словно Эдгар был лягушкой, которую следовало поцеловать прежде, чем узнаешь, что лягушка — это заколдованный принц.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Улыбаясь и беседуя с посетителями, подбирая прически, делая стрижки и укладки — так Кейт провела свой обычный долгий рабочий день.

Они уже собирались закрываться, когда Кейт и Руби позвала к себе в кабинет владелица салона.

— Это премии, — пояснила Мона Вокентин, — вы очень хорошо потрудились, и мне хотелось как-то отблагодарить вас.

Мона Вокентин была не из тех, кто любит выдавать премии и поздравлять с успешной работой, поэтому несколько минут девушки стояли молча, ошеломленные. Потом они обе, подбежав, обняли начальницу, поблагодарили и, счастливо смеясь, вышли из салона.

Сев в машину Руби, они торопливо раскрыли конверты.

— И что там у тебя? — спросила Руби.

— Пятьсот долларов, — отозвалась Кейт, которая все еще не могла поверить своим глазам. — А у тебя?

— То же самое!

— Ничего себе! И что ты собираешься делать со своей премией?

— То же самое, что и ты. — Руби широко улыбнулась. — Мы идем по магазинам!

Так Кейт оказалась в магазине женской одежды.

— Но, Руби, я не могу себе этого позволить, — взмолилась Кейт. Она намеревалась положить эти деньги на свой изрядно оскудевший банковский счет. Хотя эта сумма не намного приблизит ее к мечте.

— Ой, как жаль, что у меня не такая фигурка, как у тебя, — сокрушалась Руби. Потом, взглянув на задумчивую подругу, добавила: — Послушай, у тебя есть пятьсот долларов, на которые ты не рассчитывала. Так что ты можешь себе позволить подарок к дню рождения. Шикарное платье, например! — Руби впилась взглядом в ноги Кейт. — И хорошие туфли ты тоже можешь себе позволить!

— Ну, хорошо, — согласилась Кейт, не в силах больше сопротивляться. — Но эти платья слишком яркие, давай поищем что-нибудь еще.

И девушки направились вдоль вешалок с нарядами.

Наконец Кейт остановила свой выбор на зеленовато-синем шелковом платье.

— Как тебе это? — спросила она Руби. Та только восхищенно вздохнула.

Кейт переоделась в примерочной и вертелась перед зеркалом.

Она очень хорошо чувствовала себя в этом платье.

Стоило платьице столько, сколько Кейт за год тратила на всю свою одежду. Но Руби была права: премия свалилась как снег на голову, она на нее не рассчитывала, так что эта дорогостоящая покупка не пробьет бреши в финансовом бюджете Кейт.

— Я покупаю его, — решилась девушка.

Пока Кейт старалась отвлечь себя от мыслей о том, сколько денег она собирается потратить всего лишь на одно, но красивое платье, Руби исчезла в примерочной с охапкой нарядов в руках.

Вскоре она появилась в коротеньком платье золотого цвета.

— Ну, ничего себе!

Руби, довольно хихикая, крутилась перед зеркалом.

— Я напоминаю себе шоколадную ириску, ожидающую одного молодого человека, которому будет позволено снять с меня-конфетки золотую обертку! — весело прощебетала Руби.