— На заре, а когда конкретно сегодня рассвет — кто его знает, — пожал плечами волк, поправляя бандану. — Я тебе не Гидрометцентр. Ну ладно, бывай. Кота берегись, этот комок шерсти тебя сдаст при первой же возможности. Или продаст, как цепь свою, которой привязан был.

— Не наговаривай на меня, ничего я не продавал. А цепь украли, и я уже об этом говорил и просил разобраться. Знаете, как без цепи сложно по дубу бродить? — проворчал Барсик. — А ты не верь всему, что говорят, особенно разные неформалы.

— Да-да, помянешь еще мое слово, котяра тебя, Горын, легко под монастырь подведет, — и волк оседлал мотоцикл, дал газу и рванул на дорожке с максимально возможной скоростью.

— Ну что пошли меч-кладенец искать, — неуверенно предложил Игорь.

— Да что его искать? Его самое главного вытащить, а потом тащить. Знаешь, сколько эта полутораметровая металлическая палка весит? Но Серый в одном прав, мы не знаем, что тебя может ожидать дальше, так что пошли все-таки попытаемся этот меч проклятущий достать. И не верь всему, что он про меня наговорил, неправда это.

Глава 6

От березы, согласно карте, путникам предстояло свернуть с тропы направо и идти по едва заметной тропинке метров двести. Потом на карте была нарисована странного вида клякса, не похожая ни на один известный Игорю символ. Коту этот символ тоже был не знаком, хоть он и ученый. Чего греха таить с картой Игорю помог Барсик, несмотря на тот год, который Игорь посещал группу по спортивному ориентированию. Ну не расшифровывали в этой группе сказочные карты, нарисованные Серыми волками.

— Так, на месте разберемся, — Игорь в последний раз посмотрел на кляксу, решительно повернул к тропинке и, обогнув березу, пошел вглубь леса.

В отделении от дорожки лес заметно изменился. Он стал более мрачным: елей и сосен становилось все больше, а березок все меньше. Даже осины стали попадаться все реже и реже. Деревья были выше, и от этого света, который давала луна, не хватало, чтобы рассмотреть все как следует. Игорь отдавал себе отчет, что при свете дня, этот лес, скорее всего, не будет вот таким темным, мрачным и страшным, но он-то шел по нему ночью, поэтому старался неосознанно держаться посреди тропки, создавая тем самым иллюзию безопасности.

Кот Барсик на этот раз шел за ним и молчал. Пройдя десяток метров, кот глубоко вздохнул и начал говорить.

— В том, что тебе Серый сказал все-таки есть доля правды, небольшая такая доля, я бы даже сказал, долька, но есть. Я рассказал этой гниде, где живет Васька. Но я не знал! Я, клянусь, что не знал! И, это, что бы Серый не говорил, я тебя не предам. Просто он слишком категоричный в своих выводах относительно меня.

— Да, ладно, проехали. Мы же с тобой только на одну ночь друзья-приятели, — махнул рукой Игорь. — Когда третьи петухи пропоют, я или спасу вашего Ваську, или у меня не получится это сделать. В любом случае, и при любом исходе я попаду домой, ну, не совсем домой, конечно, а в лагерь «Лукоморье», и мы больше вряд ли еще увидимся. — Думать об угрозе Лешего, что если второе случится, то Игорь останется в этом лесу навсегда не хотелось, поэтому Игорь решительно шел вперед, прилагая все свои усилия для спасения Васьки.