Комары звенели над ухом, не переставая, и Игорь уже устал от них отмахиваться.

— Это же волшебная тропа, правильно?

— Неведомая дорожка, — автоматически поправил Барсик.

— Не важно. Она же волшебная?

— Ну, волшебная и что?

— И лес волшебный?

— Лес — самый обычный, просто расположен на нашей исконной территории.

— Но сюда можно пройти только по дорожке?

— Ну да.

— А как же лес за дубом? В который может любой из лагеря попасть? Я что-то запутался.

— Это тот же лес, только без дорожки, — терпеливо объяснил кот.

— А дорожка делает его волшебным?

— Да не делает дорожка лес волшебным, с чего ты это взял? Дорожка просто позволяет видеть скрытое. Вот и все. Например, наши истинные обличья.

— А вот вы с Лешим говорили: Кощей, Баба Яга, да тот же Горыныч — они сколько же лет уже живут? Тысячелетия?

— Ага, еще скажи вечно, — фыркнул кот. — Обычно они живут, как все. Может чуть подольше, магия все-таки. А Кощей, Яга, Горыныч — это что-то вроде фамилий. Вот, например, в твоей семье фамилии меняются что ли? Папа Иванов, а ты — Сидоров?

— Нет, конечно, — фыркнул Игорь. — И папа Селиверстов, и я Селиверстов.

— И дети твои будут Селиверстовы. Да не тушуйся ты, против природы не попрешь: придет время и женишься, и дети у вас с твоей женой родятся. Все как у людей. Вот и у нас так же. И женятся, и рожают детей, и разводятся, и делят при этом совместно нажитое имущество, путем разбивания тарелок, чаще всего о голову мужа. Бывшего. — Кот вздохнул. — А страдать приходится детям. Так что, все как у людей.

— То есть, у Кощея есть дети? — Игорь остановился, пристально глядя на Барсика. — И жена? — Игорь нахмурил лоб. В сказках, насколько он помнил, Кощею с женами обычно не везло: так и норовили добрые молодцы невесту увезти, в прямом смысле этого слова.

— Конечно, он мужчина видный, богатый опять же.

— И кто его жена?

— Марья Искусница, — неохотно ответил кот, словно главную военную тайну раскрывал врагу. — Бывшая. Развелись они, я же говорил, все как у людей — с распилом дивана и битьем бесценной вазы династии Мин об голову Кощея. А ребенок у них один — Васька! И все, отстань от меня.

— А, теперь понятно, почему тот темный маг этого вашего Ваську украл — на Кощея надавить хотел, раз Кощей дядя такой крутой, что запросто по лицу ему настучал. Киднепинг, значит, подстраховаться решил, но, получается, не вышло. — Игорь помотал головой, полученная информация не хотела укладываться в голове: ну не получалось у него совместить Кощея, Марью Искусницу и их ребенка в одно целое. — Ты прав, все как у людей. А сколько всего Кощеев было?

— Да кто их знает? У нас родовые деревья рисовать не принято. Но Кощеи всегда деловые была, ага, — кот остановился и почесал за ухом. — И сильные. Только с женщинами им никогда не везло, как будто порчу кто навел. Хотя Яга говорит, что в плане порчи у Кощея все хорошо. Но ходят смутные слухи, что может и предки Яги в этом замешаны, хотя, с женой Ягой старому Кощею тоже не повезло, поэтому, не обращай внимания на эти слухи. Врут все. Так, не будем говорить про Кощея, нам Ваську надо найти, ты забыл?

Игорь не забыл, но идти молча было неинтересно, а кот оказался не только болтливым, но еще и очень многое знал об этом необычном мире, который вроде бы и у всех на виду, но, если пойти по этой дорожке — совершенно другой, сказочный.