— Это да. Ты же не здешний. Но не зарекайся, мы не знаем, что нас ждет.

— А кто знает?

— Ну, может, Гамаюн. Только слушать эту пернатую не рекомендую. Нудно, и жути любит нагонять. А еще у нее непомерное эго: считает себя самой умной, и любит это демонстрировать, чтобы показать ущербность обратившегося к ней.

— Ладно, не буду обращаться, и слушать тоже не буду, даже, если в ухо будет орать, — кивнул Игорь. По правде говоря, он понятия не имел, кто такая Гамаюн, и обращаться к ней не собирался. Очередной комар сел на шею, и Игорь хлопнул по нему рукой. — Да чтоб вас всех. Неужели нет ничего против этих проклятых кровососов?

— Почему нет, есть. Инсектицид называется. Или ты других кровососов имел в виду, не комаров?

— А что, и другие бывают? — Игорь невольно заинтересовался.

— А куда от них деваться? Вурдалаки, их еще модно сейчас вампирами называть. Но модно, или нет, а суть от этого не меняется — нечисть, она и есть нечисть. Правда в этот лес им вход заказан, если, конечно, с Кощеем не хотят повздорить. Но это совсем без мозгов надо быть, а у вурдалаков хоть зачаток мозгов, но присутствует.

— Ух ты, — Игорь почесал место укуса на шее. — Нет, я не вампиров имел в виду, а именно что комаров. Мне только вампиров для полного счастья не хватает.

— Ну тогда все правильно, инсектициды тебе помогут. Их же сейчас миллионы выпускаются, ты почему не приобрел, когда сюда ехал?

— Да кто же знал, что меня здесь попытаются заживо сожрать? — и Игорь в очередной раз стукнул себя по шее.

— Нет, посмотрите на него, он не знал. Ты ехал в глушь, в деревню, рядом с которой лес и речка. И кто бы мог предположить, что здесь полно комаров?

— А речка как называется? Не Смородина, случайно?

— Случайно Смородина, — кивнул кот. — А ты откуда знаешь? Читал сказки все-таки?

— Не, в брошюрке рекламной вычитал, — слегка покраснев, ответил Игорь. — В той, в которой мама про «Лукоморье» узнала.

— М-да, впору вскрикнуть: «О, времена, о нравы», — взвыл кот, поднявшись на задние лапы, а правую переднюю положив на грудь. — Вот скажи мне, чем современная молодежь занимается, если не читает ничего?

— Да уж находим, чем себя занять, — Игорь поскользнулся в своих резиновых сапогах, и чуть не плюхнулся в перегородившее им путь болото. — Болото. — Произнес он вслух. — И как нам его обойти?

— Нам его не обойти, — грустно сказал кот. — Здесь тропинка должна открыться, но для этого нужно, чтобы водяной добро дал.

— Какой водяной? Я не вижу никакого водяного, — Игорь начал пристально осматривать безрадостную картину болота, на которой кроме кочек, которые сейчас ночью казались черными и одиноко стоящей невдалеке корявой березки не было видно ничего, что можно было принять за водяного.

— Кха-кха, — сбоку раздался кашель. Игорь подскочил на месте от неожиданности и едва не плюхнулся в воду. Выровняв равновесие и приглядевшись, Игорь увидел сидящего на пенечке бледного, худого мужичка, в руке которого был зажат огромный носовой платок, в который мужичок периодически сморкался. Он снова закашлялся, а когда кашель прекратился, грустно посмотрел на путников печальными глазами. — Бы что, де видите, болею я, — прогундел мужичок в нос и громко высморкался.

— Ой, простите, здравствуйте, извините, я вас не заметил, — засуетился Игорь.

— Кодечно, де заметил, я же только что из топи вылез.