— Я не знаю, — Игорь сел на тот самый пенек, с которого лиса совсем недавно украла уникальный клубок с GPS навигатором. — Если мы будем искать лису, то потеряем много времени и не успеем спасти твоего Ваську, а если не будем ее искать, то, возможно, начнем бродить кругами, и все равно опоздаем и не спасем Ваську. Но, если мы все-таки найдем лису, то можем получить хотя бы моральное удовольствие, отпинав ее.

— Надо пробовать, — неуверенно предложил кот. По его выражению на мордочке было видно, что такой расклад ему не слишком по душе и даже мысль о моральном удовлетворении от расправы над лисой не поднимала ему боевого настроя. — Давай попробуем пройти. Если не получится, и мы вернемся к этому пеньку, то тогда пойдем ловить лису, чтобы хотя бы отпинать, — в итоге согласился кот.

— В твоих словах, Барсик, есть зерно истины, — Игорь со стоном поднялся с пенька. Для него это была бесконечная ночь, которая неизвестно когда закончится и не понятно чем она может закончиться. Думать о том, что с ним станет, если он не достигнет своей конечной цели ему не хотелось.

Хотя уже стало заметно светлее, в лесу было все так же темно и страшно. Со всех сторон по очереди ухали совы, срываясь с деревьев и пролетая над головой Игоря, заставляя мальчика пригибаться, что существенно замедляло скорость передвижения.

Никаких ответвлений на тропе не было, она была одна, поэтому Игорь даже поначалу начал думать о том, что рассказы про ловушку темного колдуна в виде движения по кругу немного преувеличены. Перестал он сомневаться, когда тропинка, в очередной раз вильнув между двумя березами, вывела их с котом обратно к тому самому пеньку, с которого рыжая умыкнула клубок.

— Ну вот и проверили, — Игорь буквально рухнул на свое импровизированное сиденье, на котором кот старательно вывел «Здесь сидел Горын», используя вместо ножа свои когти. Сделал он это для того, чтобы пенек не перепутать ни с каким другим похожим пенечком, коих в этом лесу видимо-невидимо.

— И что ты расселся? Пошли рыжуху искать, — Барсик распушил усы и сердито запыхтел. Игорь тяжело поднялся с пенька, ноги его уже практически не слушались, и он с огромным трудом заставлял их двигаться вперед и делать шаг за шагом.

— Слушай, ты же кот, то есть хищное животное, — Барсик сразу же раздулся от гордости, услышав, что его хищным животным назвали, а Игорь тем временем продолжал пристально разглядывать кота. — Почему ты не можешь воспользоваться своим нюхом и найти лису по запаху? Она же должна чем-то пахнуть?

Кот сразу сдулся и принялся демонстративно чихать.

— Понимаешь, у меня аллергия, я запахи почти не ощущаю, — сказал он, глядя на Игоря абсолютно честными глазами. — Горын, ты конечно, извини, но в этом я помочь тебе ничем не могу, — и кот развел лапы в стороны.

— А вот мне что-то подсказывает, что ты сейчас врешь, и у тебя совсем отсутствует совесть, — Игорь сузил глаза, но наглый кот признаваться не спешил, поэтому сказать о том, есть у него совесть или она испарилась в неизвестном направлении, предположительно вместе с золотой цепью, было нельзя.

— И вообще, учи матчасть, а точнее зоологию! У нас лучше слух, чем обоняние — я о котах говорю, если что, — яростно бросился защищать свою отсутствующую совесть кот.