— Ну слух то у тебя сохранен, давай прислушайся, может услышишь что-нибудь, — ободряющее потрепал Игорь кота по загривку, на что Барсик вздыбился и с шипением отскочил от мальчика.

— Ты что? На прикосновения у тебя тоже аллергия? — недоумевающе посмотрел на кота Игорь.

— Да ты за кого меня принимаешь, я тебе что, собака в госнаркодури, чтобы по запаху и слуху кого-то искать! Я ученый кот, и приравнивать себя к остальным кошачьим и собачьим не позволю.

— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки Игорь, — не хочешь слушать и нюхать, не надо, зачем так реагировать?

— Я устал и погорячился, — смутился кот, принимая свой обычный ученый вид.

— Я тоже, — мальчик снова тяжело вздохнул. — А что такое госнаркодурь?

— Это…ну… вырастишь — поймешь, — махнул рукой кот, а Игорь больше не приставал с вопросами о значении странных слов.

— Хорошо, если недоразумения улажены, то пойдем куда глаза глядят, и может быть, случайно наткнемся на лису с нашим клубком, раз уж вариантов других нет, — сказал Игорь, искоса посмотрев на кота.

Он повернулся и обнаружил, что как раз от пенька тропинка делится на три поуже, которые убегают в чащу в разных направлениях. По какой из них убежала лиса Игорь не знал, а то, что лиса бегала все же по тропинкам, а не по плану, он был уверен. Пожав плечами, Игорь решил доверить судьбу Васьки случаю. Он подобрал с земли сосновую шишку, крепко зажмурился и подбросил ее вверх. Судя по шороху, шишка упала, и только тогда Игорь открыл глаза.

Случай в виде шишки, приземлившейся прямо посреди правой тропинки, велев доброму молодцу и его черному спутнику двигаться по этой тропе прямо в самую густую и зловещую чащобу из которой, как Игорю показалось, вылетает больше всего сов.

Поправив на плечах ножны с мечом, Игорь шагнул на тропинку первым.

Когда он прошел уже шагов десять, его догнал Барсик и, обогнав, пошел впереди, демонстрируя всем своим видом бесстрашие и верность своему нелегкому долгу.

Еще через десять шагов стало идти труднее, потому что сосны и ели стали выше, росли чаще и практически полностью закрыли уже светлеющее небо. Вскоре тропинки не стало видно, и Игорь достал свой телефон, чтобы включить фонарик. Но включить его он не успел, потому что внезапно из-за очередной огромной сосны мелькнул огонек костра, и раздались негромкие голоса.

Барсик встрепенулся и остановился, приложив лапу ко рту.

— Тсс, — прошептал кот. — Подкрадемся и посмотрим. Сдается мне, что ничего доброго мы не увидим, потому что доброе не селится в самой чаще, а если и селится, то в это время ночи спит и похрапывает.

Игорь на этот раз был абсолютно согласен с котом. Поэтому он снял с плеч ножны, взял меч в руки поудобнее, чтобы можно было его относительно быстро обнажить, и они с Барсиком крадучись и, прячась за деревьями, короткими перебежками начали приближаться к костру.

Когда до небольшой полянки оставалось пройти два дерева и три куста, Игорь упал на землю и пополз, прячась от возможного противника. Меч ему мешал, но мальчик упорно полз, закусив губу и стараясь производить как можно меньше шума, хотя на середине пути он начал подозревать, что так он создает шума гораздо больше, чем обычно.

Слегка раздвинув кусты, Игорь заглянул в образовавшуюся щелку. Рядом с ним тут же устроился кот, и они вдвоем принялись разглядывать то, что происходило на поляне, а посмотреть было на что, потому что происходило на поляне многое.

Костер был разложен вполне профессионально: дрова были выложены небольшой пирамидкой в ямке. Горели они ровно и прекрасно освещали поляну, а, так же, давали тепло, которое чувствовал даже Игорь, потому что ночью было свежо, из-за прошедшего недавно дождя.