— Почему это? — Соловей повернулся к нему, зло сверкая глазами.

— Не сезон, — вместо Игоря ответил кот. — Она же облезлая, как не знаю кто.

— Это я облезлая? Это у тебя хвост голый, а у меня, смотри: волосок к волоску! — продолжала вопить лиса.

— А знаешь, я передумал, отличная шапка из нее получится, — тут же бросил защищать рыжую Барсик.

— Ее воспитывать надо, а не стращать, — покачал головой Игорь. — Вы же видите, угрозы на нее не действуют. Нужно лекцию прочитать о вреде воровства. Вот украла она у меня клубок, а из-за этого я теперь могу не успеть Ваську спасти.

Соловей задумался, а лиса внезапно притихла и обвисла в его руке.

— А ты прав, — проговорил разбойник. — Только вот мне профессиональная разбойничья гордость не позволит подобные лекции читать. Вот что, отнесу-ка я ее к Яге. Пусть ей вместе с Кощеем лекцию прочитают, что бывает с теми, кто крадет не у того, у кого надо, и почему это может привести к тому, что у самого Кощея могут случиться неприятности с его дитем, — и Соловей, опрокинув в костер специально принесенное для этого ведро с водой, первым прошел по тропинке, мимо открывшего рот Игоря. — Заодно расскажу, как вернул тебе клубок. Может в качестве награды Яга мне зуб побыстрее вырастит.

— Эй, да вы чего? Я же пошутила, — затрепыхалась лиса. — Вы чего творите, изверги? Не надо меня к Яге! Не надо меня воспитывать! — последние слова донеслись до Игоря уже из темноты леса.

Полянка погрузилась в темноту. Разбойник очень хорошо залил костер. Делать было нечего, кроме как достать телефон и включить фонарик. Включив телефон, Игорь обратил внимание на шагомер — как оказалось, он прошел уже почти пятнадцать километров. Ужаснувшись этому числу, Игорь решил, что шагомер сломался, и пообещал себе, что установит новый, как только появится связь.

— Кидай клубок, торопиться надо, — прервал его размышления кот.

— Да, точно. — Игорь бросил клубок на землю. — Куда доброму молодцу нужно идти, чтобы Ваську спасти? — отчетливо произнес он.

— Маршрут изменен, произведена корректировка цели. Следуйте за клубком, — раздался приятный женский голос, и клубок резво покатился по тропинке. Игорь на этот раз был готов, и пошел за клубком, чтобы совершить свой последний рывок к цели этой странной, волшебной ночи.

Глава 14

Очень скоро клубок вывел Игоря с Барсиком к тому самому пеньку, на котором было вырезано «Здесь сидел Горын». Именно с этого места они свернули, пытаясь найти лису, понадеявшись на слепой случай, который сработал очень даже замечательно.

Подойдя к пеньку, Игорь подхватил клубок и остановился.

— Ну что, заход номер два? — спросил он у Барсика. — Будем надеяться, что сейчас все пойдет как надо, и мы выйдем к тому месту, куда должны выйти, а не снова к этому пеньку. Потому что, если не получится, то я официально заявляю, я больше не могу, и я сделал все, что мог. А чтобы смочь, ты Барсик пристально следишь за клубком, потому что второй его пропажи мы точно не перенесем, и на моменте пропажи я так же заявлю, что сделал все, что мог.

— Ты должен быть оптимистом, — авторитетно заявил Барсик, но невольно начал следить за клубком, который Игорь перекладывал с одной руки в другую. — Чтобы все получилось, ты должен быть оптимистично настроен на хороший конец. В сказках же всегда хороший конец. И добро побеждает зло. Принц женится на Золушке, Спящая красавица просыпается и тоже женится на принце, тьфу ты… ну, ты меня понял, и все прочее в таком же духе.