— А ты кто такой? — тряся притворившейся мертвой лисой, спросил Соловей.

— Я Горын и нет, мы не родственники, — сразу же пресек он любые намеки на Горыныча. — Мы тут с котом мимо проползали и вот, решили у костра погреться.

— Что вы с котом делали? — уставился на Игоря Соловей. Даже лиса приоткрыла один глаз и изумленно посмотрела на мальчика.

— Проползали, — угрюмо повторил вылезший из кустов Барсик. — Любим мы, знаешь ли, что есть сил лежать к своим мечтам, а потом ползать, совершая променад перед сном.

— Ты это, — Соловей нахмурился. — Не выражайся при мне. Да и при детях не выражайся.

— Тьфу, — кот сплюнул в траву. — Даже поговорить не с кем. Что за жизнь? Скажи мне, Горын, что у меня за жизнь?

— Нормальная у тебя жизнь, — прервал кота Игорь. — Еще бы цепь золотую не крал, вообще бы прекрасная жизнь у тебя была бы.

— Так это ты цепь стянул? — Соловей попытался присвистнуть, но, когда у него не получилось, зло топнул по земле ногой. — Молодец, уважаю.

— Сколько можно говорить, это не я… — договорить Барсик не успел, потому что Игорь предусмотрительно закрыл ему рот. Разбойник начал уважать кота, чувствуя в нем коллегу, зачем портить отношения? Пускай хоть кто-то уважает его спутника, даже за столь неправильное и порочащее его действо.

— Простите, Соловей-разбойник, но эта лиса украла у нас клубок, да-да вот этот самый, который она сейчас пытается незаметно в карман вашей жилетки засунуть. Нет, нам не жалко, но от этого клубка зависит: спасем мы Ваську или нет. Его Яга сама программировала, чтобы он меня точно к Ваське вывел, — когда Игорь волновался, он начинал говорить много и часто. И его было очень сложно в этот момент перебить. Об этой его особенности знали все его учителя, и в школе Игоря редко звали к доске, чтобы не зазимовать там вместе с ним.

— Тише-тише, не части, — Соловей встряхнул рукой с зажитой в кулаке лисой. — Давай уточним, вот эта коза…

— Лиса, — поправил его Игорь.

— Ну, а я как сказал? — удивился Соловей. — В общем, эта коза, которая лиса, утащила у кого-то клубок и хотела мне его подкинуть. Чтобы в случае чего мне отвечать пришлось за ее проделки. — Он снова тряхнул лисой. — Рыжая, ты стала еще наглее и дерзее…

— Более дерзкой, — с умным видом поправил мужчину кот. Соловей грозно зыркнул в сторону Барсика, и тот благоразумно замолчал.

— Стала наглее, чем в прошлую нашу встречу. У тебя что, помешательство на говорящем хлебе остатки разума и самосохранения напрочь отбило? — продолжил трясти лису Соловей.

— А вы не могли бы мне клубок отдать? — Игорь услышал, словно со стороны, как в его голосе появились просящие нотки.

— На, забирай, — Соловей выхватил клубок из лисиных лапок и бросил его Игорю. Лиса же до этого висевшая смирно, снова принялась активно извиваться. — Только знай, я это не тебе отдаю, это мой вклад в спасение Васьки.

— Выслуживаешься? — лиса попыталась укусить Соловья, но не смогла так извернуться. — Пусти, сволочь картавая! Чтоб тебе Горыныч все зубы выбил!

— Ну все, теперь действительно на шапку пущу! — взревел Соловей.

— Не надо ее на шапку, — Игорь отступил к кустам, сжимая в руке клубок.

— Почему это? — Соловей повернулся к нему, зло сверкая глазами.

— Не сезон, — вместо Игоря ответил кот.