– Жестоко, – заметила блондинка.

– Ну почему же? – возразила Лиза. – Напротив, милосердно. Смертный же счастлив. Разве нет?

Женя почти не слышал. Он оцепенело смотрел, как бродяжка обнимает вампира, а вампир его целует – в уголок рта, а потом в шею. Убийство. Просто убийство. Просто причуды. Я опять наблюдаю, как убивают человека. И все наблюдают. Успокойся, пустяки.

Вампир отпустил труп, поправив ему волосы. Невесть откуда взявшийся демон в черном накрыл его полотном и вынес из зала. Женя отчетливо видел, как из свертка свешивалась рука с обломанными ногтями, а на ней – розовый пластмассовый браслет. Убийца проводил охранника глазами, печально улыбаясь.

– Лиза, – сказал Женя потерянно, – мне надо… уйти… в смысле – я его сейчас убью.

– Кого? – спросила девушка с родинкой, и все рассмеялись.

– Этого… Эда.

– Женя, – сказала Лиза нежно, – тебе немного не повезло сегодня. Этого не стоило видеть в таком настроении, но это не так дурно, как ты думаешь, поверь…

– Вы убийцы, – сказал Женя. – И я с вами заодно. Я теперь тварь. Хищная тварь. Зачем ты это со мной сделала?

– Ты просил, – ему показалось, что теперь и Лиза растерялась. – Ты так хотел быть… с собственной памятью…

– Я не знал.

Лиза взяла Женю за руку, сжала его ладонь между своими, заглянула в лицо – серьезнее, чем всегда.

– Ты еще ничего не знаешь, – сказала она. – Со временем ты все поймешь. Это нельзя объяснить коротко – но все не так ужасно. Это – выбор пути, понимаешь?

– Нет.

– Мы вершим судьбы. Это только путь. Пути пересекаются в Инобытии. У всего есть две стороны – дневная и ночная…

– Я ничего не понимаю.

– Ничего, милый. Выпей. Ты должен успокоиться и согреться.

Женя взял бокал. Он смертельно устал. Хотелось бежать – и было невозможно тяжело бежать от Лизы. Тем более – от себя.

Пока он пытался на что‑то решиться, к столу подошла еще одна девушка. Она была ослепительно хороша – и держала на руках младенца, завернутого в кружевной конвертик.

– Что это за новости, Магда? – спросила Лиза, и Жене почудилось, что она злится.

– Я принесла тебе подарок, – сказала Магда весело. – Мне странно, что ты так себя ведешь – я просто хотела подольститься к тебе, и сделать приятное твоему кавалеру.

Красавчик смахнул со стола бокалы, и Магда положила спящего ребенка рядом с Женей.

– Я еще не позволяла! – сказала Лиза. – Вы сговорились?!

И в этот миг к Жене пришло решение. Это было ослепительно.

Он сгреб младенца в охапку и встал.

– Все, – сказал он. – Все. Я ухожу.

– Погоди, – Лиза снова потянулась к нему, но Женя шарахнулся в сторону. – Женя, ты ошибаешься! Дитя обречено! Это путь…

– Ты врешь. Я больше не могу. Одежду я тебе пришлю.

– Нет. Женя, нет. Ты не должен, – Лиза тоже встала, а за ней – ее свита, но никто не трогался с места.

Женя заставил себя отвернуться, не смотреть в ее лицо, в ее отчаянные глаза – и пошел к выходу. Пока за ним не закрылась дверь, он чувствовал спиной ее взгляд.

И вызывал в себе отвращение и злобу.

– В общем, так я и оказался на улице без четверти час ночи, с этой козявкой. Козявка, между прочим, рыпаться и не думала – спала себе.