Но тело действовало совершенно автономно, независимо от души, как боевая машина с запущенной программой. И Лешка до сих пор стоял на ногах, хоть это его изрядно удивляло. Бойцы кое‑чего стоили, а Лешка никогда не был особым асом в рукопашном бою. Его тело цеплялось за последние минуты жизни с поражающим воображение упорством. Трое, стоящие вокруг и наблюдающие за ходом избиения, начали проявлять нетерпение. Стволы перекочевали из укромных мест, в руки. Лешка увидел это краем глаза и автоматически отметил, что его, по всей вероятности, не станут валять по земле и избивать до смерти, как было запланировано, а попросту пристрелят. Ну‑ну.

И в тот самый момент, когда Лешка пропустил отличный удар в глаз и левая сторона его мира взорвалась и погрузилась в подобие того самого мрака, полное наступление которого ожидалось с минуты на минуту, что‑то вокруг чертовски сильно изменилось. Изменения произошли так стремительно, что полуослепший Лешка ничего не успел разобрать. Бойцы отвлеклись на нечто извне. Кто‑то крикнул: «Тебе чо надо, козел!?» Кто‑то застонал под самым ухом, странно застонал, не так, как стонут от боли, а как в дешевой порнухе – и тяжелое тело рухнуло на снег. Грохнул выстрел, еще один – кто‑то тонко вскрикнул: «Мама!» – и «мерс» бойцов с визгом сорвался с места.

И все эти звуки вместе с другими, сходными, отзвучали в течение минуты – может, полутора. И настала тишина.

Желтый фонарь освещал белый снег в красных пятнах и другие вещи – странные вещи.

Лешка понял, что стоит на том самом месте, где его оставили бойцы, и смотрит на сцену, которая никак не может уложиться у него в голове. На заледеневшем шоссе лежат двое, неподвижно – один ничком, а второй – навзничь, с пистолетом в руке, как опрокинутый манекен с витрины магазина «Солдат удачи». А рядом с Лешкой обнимаются двое мужчин – один из бойцов и незнакомец в светлой замшевой куртке с красным отпечатком человеческой ладони на спине.

А шоссе так пустынно, как только может быть пустынно в полуночную пору это местечко, окруженное бетонными заборами и пустырями с ямами и ветром. И единственная машина в поле зрения – это Лешкина потрепанная «шестерка» с помятым бампером, с открытой дверцей – и из дверцы сочится свет и еще чуть слышно поет Высоцкий.

– Это бздец, – сказал Лешка.

Незнакомец в светлой замшевой куртке обернулся и разжал руки, которыми обнимал бойца. Боец тяжело и мертво обрушился на обледеневший асфальт. Светлая куртка незнакомца спереди оказалась не светлой, а черно‑красной. Мертвец блаженно улыбался желтому фонарю окровавленными губами.

– Надо сматываться отсюда, – сказал Лешка и не узнал собственного голоса.

– Ага, – сказал незнакомец. И улыбнулся.

У него было славное бледное лицо, русая челка и чужая кровь, размазанная по щеке. Он хотел ее вытереть, но размазал еще больше.

– Поехали, – сказал Лешка.

Незнакомец пошел с ним к машине и скользнул на заднее сиденье с непринужденностью и изяществом кошки, принесенной в незнакомый дом. Лешка выключил радио и тронул с места.

– Ты кто? – спросил он, глядя на дорогу.

– Энди, – сказал незнакомец.

У него был странный, высокий, хрипловатый голосок. Таким голосом мог бы говорить оживший плюшевый тигренок. Тигренок, которого трехлетнему Лешке подарили на день рождения.

– Они стреляли в тебя? – спросил Лешка, потому что стреляли явно не в Лешкину сторону.

– Не они, а он, – сказал тигренок сзади. – И не в меня, а в своего дружка. В его спину.

– Почему? – спросил Лешка ошарашено.