Когда наспех сколоченные саркофаги встали в ряд со старыми, каменными (свежеоструганная древесина сразу бросалась в глаза на фоне потемневших плит), император велел:

    -  Оставьте меня. Я хочу побыть с отцом. И попов отпустите, завтра допоют. Идите все, ждите снаружи. Не смейте беспокоить меня здесь.

    -  Ваше величество, - робко промямли Кенперт, - вы устали, вам нужно отдохнуть…

    -  Идите! - голос Алекиана прозвучал резче.

    Свита и солдаты, притащившие гробы, склонились перед повелителем, а затем торопливо устремились прочь…

    До утра Алекиан не показывался из часовни. Придворные, собравшиеся во дворе, с беспокойством переглядывались. Коклос несколько раз заглядывал в храм - зев ведущей в подвал лестницы был темен и тих… Наконец, когда маршал ок-Икерн уже собрался объявить, что отправляется, вопреки приказу, за императором, тот показался на пороге. Как ни странно, выглядел юноша даже лучше, чем накануне - был спокоен и сосредоточен, двигался уверенно. «Кажется, пришел в себя», - шепнул Кенперт Войсу, тот кивнул. Все почувствовали облегчение, поскольку вчерашнее поведение императора казалось странным и пугающим.

    У дворцовых ворот послышался, шум, голоса, скрип колес… Створки поехали в стороны - из замка Рехель прибыла императрица. Должно быть, торопилась и выехала с рассветом, чтобы поскорей присоединиться к супругу. Повозки, окруженные конвоем, остановились, латники охраны спешились, слуги отворили дверцу и помогли спуститься Санелане.

    Алекиан молча пошел навстречу супруге, свита расступилась, образуя коридор, затем, сомкнувшись за спиной императора, последовала за ним. Санелана улыбнулась и протянула руки, Алекиан склонился к ней и ответил сдержанным объятием. Что-то прошептал на ухо, улыбка императрицы померкла. Затем супруг двинулся прочь, кое-то заторопился следом, солдаты и слуги разбрелись. Коклос подошел к Санелане, которая осталась посреди двора едва ли не в одиночестве, и буркнул:

    -  Братец сильно изменился, а?

    -  Я прежде не замечала, как сильно он походит на отца… - рассеянно произнесла императрица.

    * * *

    Ингви еще раз медленно оглядел Вентиса с головы до ног и вынес вердикт:

    -  Ну что ж, не хочешь - дело твое. Задерживать не стану, можешь отправляться на все четыре стороны. Денег с собой дам. А если передумаешь… у меня вакантно место придворного чародея. В конце концов, ты такой немногословный - это уже плюс. Ну и рекомендация у тебя превосходная.

    Вентис молчал. Вмешался Филька:

    -  Рекомендация? Я что-то пропустил?

    -  Его покойный наставник - Проклятый Принц Гериан. Это подходящая рекомендация, - и снова обернулся к Вентису. - Хлопот будет много, свободного времени - наверняка мало. Работа грязная, опасная, неблагодарная - зато веселая. У нас не соскучишься. Ну что? Да или нет?

    Вентис помолчал с минуту, затем кивнул:

    -  Я немного подумаю, хорошо?

    -  Лады…

    Вентис отступил в сторонку, а Ингви обернулся к Счастливчику с Аньгом. Молчание затянцулось… Наконец демон заговорил, адресуясь в основном к Кари.

    -  Ну а с вами, голуби мои, что делать? Ну, паренек - ладно. Он, сдается мне, человечек убогий, и вреда от него не будет. - Аньг слушал, хлопая огромными черными глазами, будто слова демона его не касались. Он и впрямь после схватки Создателей так и не пришел в себя, пребывал в прострации.