– Летучая южно‑африканская мышь! Это интересно. Тетку пока к работе не привлекай. Она и так слишком много знает. Что же получается, дорогой мой товарищ напарник? – когда я возбужден, начинаю мельтешить по кабинету в поисках истинной мысли, которая, как известно, всегда близко. Мария крутит головой, следя за мной и за полетом моей мысли. Это не помогает, но и не мешает. Кто‑то же должен быть свидетелем рождения ответа на основной вопрос – Кто свистнул пистолет капитана Угробова? А? Получается, что в комнату к Угробову проникает вот эта самая крыса….

– Летучая южно‑африканская мышь, – поправляет Мария. В ее глазах гордость за человека, с которым она работает вот уже неделю.

– Да…. Мышь. Летучая. Вот именно она и похищает пистолет! Открывает форточку, дожидается, пока капитан не уединится в ванной комнаты, умыкает оружие и сматывается! Маш, срочно труби тревогу. Не пройдет и часа, как мы представим несчастному капитану преступника, а если повезет, то разыщем и гнездовье вместе с пистолетом. Уверен, он все еще там.

Прапорщик Баобабова, совершив обманное движение, заходит с тыла, обнимает за плечи, крепко сжимает и даже встряхивает, приводя в чувство молодого лейтенанта, который не привык, чтобы его встряхивали.

– Летучая мышь, Лесик, не поднимет пистолет. Разные весовые категории.

Слова Баобабовой справедливы. Но я пока не желаю расставаться с единственной более‑менее подходящей версией. Пытаюсь вырваться, но быстро затихаю, вспоминая, кем до «Подозрительной информации» практиковалась Машка.

– Сообщники? – на ум приходит мысль, если долго так висеть, то могут запросто затечь ноги. – Налетела стая, коллективными усилиями изъяли оружие, а при спешном бегстве зацепились за гвоздь. Железная ведь версия. Маш, может, отпустишь, я то уже дышать нечем.

– Да на кой мышам пистолет? – Баобабова откровенно злится, но из тесных объятий выпускает. – То у тебя, Лесик, приведения за пистолетом охотятся. Теперь летучие мыши. Кто следующий? Инопланетяне, которых ты взорвал? Надоело!

– Но ведь образец, найденный на месте преступления, соответствует южно‑африканскому аналогу? – против фактов не попрешь. Они, факты, вещь упрямая.

Мария отходит к дальней стене, где она три дня назад устроила, за неимением другого свободного помещения, разгрузочную комнату. В данном месте стена свободна от обоев по причине затопления во время прошлых проливных сезонов.

Баобабова стискивает зубы и, остервенело, молотит кулаками штукатурку. На подметенный еще утром пол, мною подметенный, кстати, осыпаются куски и пыль. Напарник не в духе. Вид падающих кусков навевает умную мысль:

– Садовник не зря меня от Угробова вытащил. Значит, есть в этом деле таинственное и необъяснимое. Для этого и нужен наш отдел. Прапорщик! Прекратите портить имущество!

Баобабова уже отошла и барабанит только из вредности. Проверяет на выносливость. Меня, конечно, проверяет. Стене то что? Выдержит. А я могу и сорваться.

– Коллега. Вы тут продолжайте, а я ушел. Если что, ищите меня в квартире капитана.

Как ничтожно мало нужно сделать для того, чтобы оторвать женщину от любимого занятия и заставить ее заниматься общественно полезным трудом.

– Зачем? Садовник во второй раз не отмажет.

Объяснить ей, раз сама понять не может.

– Объясняю, коллега. Вы у себя там, в группе секретной, азы оперативной работы проходили? Нет? Тогда сообщаю, преступник всегда возвращается на место преступления. Откуда я знаю почему? Примета, может, такая них. Вернулся, не схватили, в следующий раз повезет. И наоборот. Что из этого имеем? Небольшая засада из двух сотрудников секретного отдела «Пи».