— Спасибо, что это? О! — Маргарет открыла коробочку и увидела изумительный серебряный браслет. — Какая прелесть! Эдвард, я просто не знаю, что сказать.

— Ничего не надо говорить, твоего «спасибо» более чем достаточно, — добродушно ответил Эдвард, расположившись на диване таким образом, что Маргарет пришлось умоститься на самом краешке.

— Ах, Эдвард, ты просто чудо! — заявила она и, чмокнув Эдварда прямо в губы, надела браслет на руку.

— Это просто знак внимания красивой женщине, — пояснил Эдвард. — Ты столько времени тратишь на меня, что я буду чувствовать себя неблагодарной скотиной, если ничем тебя не порадую.

— Но мне нравится проводить с тобой время! — заверила Маргарет. — Ты чудо, Эдвард!

Она поцеловала бы его еще раз, но серьезный и как бы изучающий взгляд довольно равнодушных глаз Эдварда остановил ее.

Что я буду делать с этим человеком, когда выйду за него, если даже сейчас смущаюсь? — подумала Маргарет уныло.

Невероятно, но Эдна Уитерспун снова собирала гостей! Она никогда не устраивала у себя дома вечеринки, и приснопамятное чаепитие было чуть ли не единственным случаем, когда Эдна пригласила кого-нибудь к себе.

Маргарет получила приглашение и смутилась. Почему Эдна в последнее время одаряет ее столь пристальным вниманием?

Ричард заглянул Маргарет через плечо и прочитал стандартный текст приглашения.

— Эдна Уитерспун желает видеть тебя на званом вечере? Что это на нее нашло?

— Не знаю, но то, что на нее находит все чаще и чаще, меня немного настораживает.

— А для меня нет приглашения? — поинтересовался Ричард.

— Но она же не знает, что ты живешь у меня!

— Ах да, — Ричард смутился, — точно. Что же делать? Приглашение на два лица?

— Я все равно не пойду. — Маргарет равнодушно пожала плечами. — Так что можешь заявиться вместо меня, если ты так соскучился по Эдне.

— Ты не пойдешь? Почему? Испугалась?

Маргарет взяла газету и прошмыгнула в кухню, откуда чем-то аппетитно пахло.

— Что ты готовишь, Ричард? — спросила она с любопытством.

— Маргарет, твоя самая ужасная привычка — это не отвечать на заданные вопросы.

— Да? Никто мне не жаловался на это.

— Наверное, потому, — Ричард легонько хлопнул Маргарет по руке, когда она попыталась приоткрыть крышку кастрюльки, — что с другими ты так не обращаешься.

— Что там? — изнывала от любопытства Маргарет. — Я ужасно голодная, а пахнет так вкусно!

Ричард с нежностью взглянул на Маргарет. Сейчас она похожа на маленькую девочку, от которой родители спрятали новую игрушку. Коротенький пеньюар открывал ее стройные длинные ноги, вьющиеся, пшеничного цвета волосы рассыпались по плечам, на щеках играл обычный румянец.

— Ты их завиваешь? — спросил Ричард, дотрагиваясь до волос Маргарет.

— Нет, они такие от природы, — ответила Маргарет и привычным движением откинула волосы назад. — Я есть хочу, — жалобно сказала она.

— Овощное рагу, мадам! — провозгласил Ричард. — Садитесь, пожалуйста. Я попросил рецепт у нашего повара.

Ричард уже почти месяц работал официантом, и, кажется, это занятие ему даже нравилось. Скорее всего потому, что Ричард не относился к этой работе как к постоянной. Он говорил Маргарет, что чувствует себя исполнителем очередной роли. Просто выпало ему играть официанта, и все тут.

— Давай попробую твою стряпню, — сказала Маргарет с улыбкой.