—   До своего погоста «шестерить» мне будешь. Что велю, то сделаешь. А нет, сам размажу тебя. От меня не слиняешь, из-под земли достану! Тебя от меня лишь смерть на халяву возьмет! — предупредил, ощерившись.

   На зоне он не доставал Кольку, словно держал про запас. Но никогда не выпускал из вида. А когда Кольке пришло время выходить на волю, взял его

адрес и предупредил, что он непременно с ним свидится.

       Хлеборез тогда не испугался. Он знал, на зону легко попасть, выйти из нее куда сложнее даже Остапу. Ведь вот сколько раз пытался бежать из этой зоны, а не пофартило. Возвращали с простреленными ногами, бросали в штрафной изолятор, оттуда ползком возвращался в барак и с месяц приходил в себя. Сколько раз мог загнуться, но выживал.

      —     И ты не вечный! И тебе крышка будет!—думал Колька, уходя из зоны. Он был уверен, что видит Остапа в последний раз. Но просчитался. Тот повис за плечами тенью.

      Он не просил Кольку прикрыть его, принять и спрятать от милиции. Не стал настаивать, чтоб тот пошел с ним в дело. Знал, засыпется, провалит всех. С таким лучше не рисковать. И когда Колька отказался от стремы, даже не пригрозил, но потребовал деньги. У Кольки и этого не оказалось. Он дал время и велел принести «бабки» в назначенное время. Сумму назвал непосильную.

      —     Не смогу столько, где возьму? Сам еле дышу,— отмазывался мужик, понимая, что получи Остап требуемое, вскоре запросит еще больше.

       Знал Колька, что убить его на воле Остапу сложнее, да и смысла нет рисковать, понимал, что на воле не опетушат в очередь, а значит надо самому умело уходить от Остапа. Но и тут не повезло. Менты доставили к следователю на очную ставку с Остапом. И надо же такой облом случился, Колька наехал на Остапа при следователе! Да как! Оборзел вконец, устал бояться, и прорвало человека. Колька всегда помнил, что Остап не прощает оскорблений. Ни один зэк на зоне поплатился за это жизнью. А тут Колька, его обязаник, осмелел! Остап глянул, словно выстрелил в упор. Хохотал следователь и оперативники, и только Колька вышел из кабинета, обливаясь холодным потом. Он поздно спохватился, что перегнул, но вернуть сказанное невозможно. У Кольки заплетались ноги от страха. Он понимал, Остап его достанет.

  Мужик теперь каждый день смотрел по телевидению криминальную хронику. Ни раз мелькал в ней Остап. Вот он попал в руки милиции, его судят, дают срок, а он опять сбежал. Снова ловят, ведут в камеру в наручниках, Остап поворачивает лицо к экрану и хохочет, бросая вызов всем.

  —   Когда вы его размажете?—думает человек. И снова слышит: сбежал из-под стражи...

   —  Да сколько можно? Он и впрямь сам дьявол! — сжимает руки в кулаки.

  Когда Остап побывал в квартире, Колька стал оставлять ключ в замочной скважине. Он постоянно прислушивался к шагам на лестничной площадке и на все окна поставил кованые решетки, какие невозможно распилить. Ночью семья стала спать спокойно. А днем все ходили с оглядкой. Но шли дни, недели, Остап не появлялся, о нем замолчало телевидение. Менты перестали разыскивать, сказав, что перевезли бандита в такую зону, из какой лишь мертвыми выносят. Уйти, сбежать оттуда нереально никому. Выждав с месяц, семья поверила.

   Колька уже не встречал Катьку с кладбища. Димка гулял по городу дотемна с друзьями и Майкой, Колька выходил на балкон вечером и ночью, ничего не боясь и не обращая внимания на прохожих.

  К тишине и покою человек привыкает быстро, и забывает об осторожности.