—   Ну, что вы тут базарите? Что не поделили, чего мир не берет? — вошел участковый, какого все от стара до мала звали Степановичем.

  —   Требует жрать ему поставить! Да ведь не просит, из глотки рвет. А я чем обязана? Нам самим бы прокормиться, так этот на голову свалился! Тоже иждивенец долбанный. Мне и без него лихо приходится, в трех местах еле успеваю. С полчаса взад с работы воротилась, хотела вздремнуть малость, так поднесло этого козла! — жаловалась баба участковому.

  —   Ну, не мотай сопли на кулак, не жмись. Ведь получаешь вдвое больше меня. Так я троих ращу, да старики живут, Слава Богу! И не жалуюсь. А ты кусок хлеба пожалела человеку. Не обедняла бы и на стакан чаю. С чего такой скрягой стала? Где твоя жаль бабья?

   —  А иди ты! Жалела на свою голову, пока ни получила по самую мандолину. Враз к нему все пропало, в глаза не хочу видеть изверга. Лучше выброшу, чем ему дам пожрать. Ненавижу его, отморозка проклятого! — зашлась баба в слезах.

   —  Успокойся, Катерина! Ведь у вас общий сын. Ради него жить надо семьей. Вот поставите его на ноги, потом решайте. А теперь о другом надо думать,— повел Кольку на кухню и закрыл дверь, сел к столу.

   —  Ты думаешь у других все гладко? Ну, прямо голубиная любовь у всех! Как бы не так! Все воют друг от друга, да что поделаешь, приходится терпеть. Ты вон с женой и сыном в отдельной квартире дышишь. А у меня еще и теща! Больше двадцати лет под одной крышей мучаемся. Я всю зарплату до копейки жене отдаю. Теща пенсию в подушке держит. Своей дочке деньги на продукты в долг дает и в тетрадку записывает. На питание ни копейки не даст. Считает, что мы обязаны ее и тестя кормить. Все верно! Но двое старших учатся в институтах. Это не дешево! Вот и посуди, легко ли мне? — закурил Степанович. И продолжил:

   —  Не я один! У всех свой груз на глотке висит булыжником. С ним не то дышать, а только в омут башкой. Вон вчера сын сотовый телефон попросил. А где деньги на него возьму? Дочка на джинсы, жена на колготки, теща на плащ. Короче, их проблемы как блохи, каждый день прибавляются. Самому ни до чего. Жизнь как черная дыра, не успеваю поворачиваться. А тебе чего не хватает? Домой едва ступил уже скандал! Ты башкой соображаешь? Ведь если теперь попадешь за решетку, уже надолго. Определят на обследование к психам. Выпишет она тебя из квартиры и все на том. Свалишь в бомжи, там и сдохнешь на свалке.

   —  Ну уж хрен ей в зубы! Квартиру я получил от своей матери. Она ее от отца получила. И в любой день может сюда из деревни вернуться, жить сколько захочет и этих обоих выкинет,— кивнул на дверь.

   —  Не выбросит! И не надейся. В лучшем случае разменяете жилье. Но нужно ли? Подумай сам. Все ж здесь родной сын. Да и с бабой сколько лет прожито. Это из жизни не выкинешь. Надо помириться. Оно и впредь помни, не стоит тебе руки распускать на Катьку. Стыдно это нам, мужикам. Как потом к ней в постель ложиться?

  —   Молча! — ответил Колька.

   —  Да ни одна не подпустит.

   —  А я и спрашивать не буду, коль в жены уломалась, терпи все. Иль перед своею бабой извиняться стану? Еще чего не хватает! Да кто она есть? — возмутился мужик.

   —  Она жена твоя! Мать! И ничем не хуже тебя! Катя вылечилась и нынче не пьет. На трех работах успевает управляться. Живут с сыном не хуже других. А ведь и сама, и Димку лечила. Легко ли пришлось ей. Теперь уж все наладилось. Тебе не мешать, помочь бы им. На работу нужно устроиться.