Когда я снова встретилась с ним глазами, я заметила, что жесткая линия его рта смягчилась. Он сел передо мной, его колени коснулись моих.

– Я никуда не уйду, Мейс. – Он взял меня за руку. – Ты нужна мне так же, как и я тебе, хорошо?

– Хорошо.

Эллиот посмотрел на мою руку в своей и сдвинул наши ладони так, чтобы они были прижаты друг к другу, переплетая наши пальцы.

– Ты думаешь обо мне? – спросила я. Теперь, когда он затронул эту тему, вопрос грыз меня.

– Иногда мне кажется, что я думаю о тебе каждую минуту, – прошептал он.

Пузырек эмоций плотно зажался под моими ребрами, задев нежное место. Я долго смотрела на наши сцепленные руки, прежде чем он заговорил снова.

Я изо всех сил старалась не смотреть на его тело.

– Любимое слово? – прошептал он.

– Молния, – ответила я не задумываясь, скорее почувствовав, чем увидев его улыбку в ответ. – Ты?

– Треск.

– У тебя есть девушка? – спросила я, и эти слова прозвучали как взрыв ветра в комнате, как неловко распахнутое окно.

Он поднял взгляд от наших рук, нахмурившись. – Это серьезный вопрос?

– Просто проверяю.

Он отпустил мою руку и вернулся к своей книге. Он не читал ее, он выглядел так, будто хотел бросить ее в меня.

Я придвинулась немного ближе к нему. – Ты не должен удивляться, что я спросила.

Он уставился на меня, отложив книгу. – Мейси. Я просто спросил тебя, думаешь ли ты обо мне. Я спросил, почему ты стала странной после нашего поцелуя. Неужели ты думаешь, что я стал бы поднимать эту тему, если бы у меня была девушка?

Я пожевала губу, чувствуя себя смущенной. – Нет.

– А у тебя есть парень?

Я усмехнулась. – Несколько тут и там.

Он криво усмехнулся и покачал головой, снова взяв в руки книгу.

Очевидно, что когда бы я ни представляла, как целуюсь с кем – то, это всегда был Эллиот. И мы уже говорили об этом: идеальная фантазия, возвышенная реальность, потенциально опасные последствия. Даже мысль о поцелуе с ним приводила к мыслям о неприятном неловком разрыве, и это вызывало болезненные спазмы в моем желудке.

И все же… я не могла перестать смотреть на него. Когда он успел потерять всю свою неловкость и стать таким совершенным? Что бы я с ним сделала, если бы у меня был шанс? Почти семнадцатилетний Эллиот был произведением длинных линий и определений. Я бы понятия не имела, как прикасаться к его телу. Зная его, он бы просто сказал мне. Возможно, дал бы мне справочник по мужской анатомии и нарисовал бы несколько схем. При этом пялясь на мои сиськи.

Я фыркнула. Он поднял голову.

– Почему ты смотришь на меня? – спросил он.

– Я… нет.

Он издал короткий, сухой звук неверия. – Ладно. – Вытянув шею, он снова посмотрел вниз. – Ты все еще смотришь.

– Мне просто интересно, как это работает, – спросила я.

– Как что работает?

– Когда ты… – Я сделала показательный жест рукой. – С парнями и… ну, ты знаешь.

Он поднял брови, ожидая. Я видела момент, когда он понял, о чем я говорю. Его зрачки расширились так быстро, что глаза казались черными.

– Ты спрашиваешь меня, как работают члены?

– Элл! У меня нет сестер – мне нужен кто – то, кто расскажет мне эти вещи.

– Ты не можешь справиться даже с разговором о поцелуях со мной, и ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, каково это, когда я кончаю?

Я сглотнула от волнения в горле.