- Морковь - не лучший друг солдата, мэм, - твердо заметил он,- даже отварная!

- Неужели вы едите мясо убитых животных?!

- Да, мэм, и не менее трех раз в день!

Лица Мадресфилдов недоуменно вытянулись и застыли в каменном осуждении - очевидно, акции потенциального родственника стремительно покатились вниз. Какое нахальство - потребовать в доме убежденных вегетарианцев кусок мяса!

- Эвис,- холодным тоном осведомился лорд,- есть ли в нашем доме другая еда!

- Да, милорд,- присела прислуга,- собачья каша и яйца!

Майкл оживился до неприличия.

- Яичница будет в самый раз! А если к ней приложить ещё и тосты...

Всё! Если бы Памела не была совершеннолетней, ему бы немедля указали на дверь. Впрочем, может, зря он отказался от собачьей каши, та, наверняка, была на мясном бульоне.

Ужин закончился в ледяном молчании. Мало того, но даже дожидаться Памелы ему пришлось в одиночестве. Лорд, сдержанно извинившись, заявил, что он всегда укладывается спать рано, так как с утра делает пробежку по парку всегда в одно и то же время - 6 часов утра.

Майкл был не против одиночества, хотя и с тоской вглядывался в экран камина, прислушиваясь к даже самым незначительным шорохам за окном. Когда приедет Памела? Сумеет ли она выбраться из Лондона? А вдруг очередная бомбежка?

Компанию ему составили только два пса, очевидно, признав в госте собрата по крови - он так же, как и они, был хищником, случайно затесавшимся в стадо травоядных.

Фрейзер, наверное, все-таки задремал, потому что встрепенулся, заслышав шум в прихожей. Радостно подскочив на месте, Майкл оправил мундир, провел ладонью по волосам, подался навстречу и... разочарованно замер. На пороге гостиной появилась Фанни.

-А,- продемонстрировала разочарование и та,- я думала, вы уже спите!

- Я не сплю, леди, - смиренно отозвался Майкл,- жду вашу кузину.

У него не было ни малейшей охоты затевать новый спор об эмансипации, поэтому он постарался не дергать тигра за усы. Да, что там! Губы Майкла даже растянулись в заискивающей улыбке, но ему это не помогло.

- Я составлю вам компанию!- твердо заявила девица и пошла переодеваться.

Псы радостно заметались вокруг хозяйки, но она строго шикнула на них, и те покорно заняли свои места у камина. Вернулась девушка в предельно краткий срок. И хотя на ней был шерстяной пуловер и цветная блузка, особых изменений в её облике Майкл не заметил - даже эти сугубо дамские вещи смотрелись на Фанни, как форменный мундир. Наверное, она и в колыбели уже была ланс-капралом!

Опытной рукой и деловито она смешала два коктейля, даже не спросив, хочет ли он пить, уж не говоря о составе напитка, и воткнула гостю стакан в руки.

- Сегодня у меня был тяжелый день, мистер Фрейзер! - плюхнулась девица в кресло рядом.

Можно подумать, что у него легче!

- Весь день мы проверяли наличие затемняющих штор на окнах. И вы не представляете, сколько выписали штрафов. А я вот, негодяев, подставляющих своим разгильдяйством нас под немецкие бомбы не штрафовала, а сажала бы в тюрьму!

Такие женщины, как Фанни вызывали у Майкла настолько стойкую неприязнь, порой граничащую с откровенным отвращением, что он с трудом терпел их присутствие. Когда Всевышний создавал человечество, он зачем-то же поделил его на мужчин и женщин, а не стал лепить из глины бесполых гермафродитов! Фрейзер всегда сторонился женоподобных мужчин и дам с ухватками завсегдатаев пабов, но в этом доме мисс Крайс выступала в роли хозяйки, и с этим ничего нельзя было поделать.

- Разгильдяйство и безалаберность - вот что погубит наше королевство!

Она рассуждала так, словно ей не меньше шестидесяти лет. И все время, не умолкая, ворчала на каких-то несознательных сограждан, которые то ли не завели ящики с песком, то ли не устроили бомбоубежище у себя на кухне. Фанни надоела ему до чрезвычайности!

- Мисс Крайс, - решился прервать он зануду,- вы обручены?

- Какое это имеет значение? - волком воззрилась на невежу девица.