Я слушала его, затаив дыхание, и лишь когда он замолчал, поняла, что почти не дышала все это время.

— И что дальше? — осторожно поинтересовалась я. — Что стало с тем эрзуном?

— А что с ним могло стать? — искренне удивился Кархадан. — Сначала бесился, конечно, от ярости и бессилия, потом запил, но кайгун быстро выставил ему ультиматум: либо за голову берись и вспомни, что ты на службе императора, либо трибунал и разжалование. Море не терпит слабаков.

— И… он?..

— Он жив до сих пор, — дазган криво усмехнулся и бесстрастно добавил:- Так что, у вас есть все шансы оказаться наследницей одного из богатейших кланов Амидарейна.

Тут он нахмурился и уже будто про себя пробормотал:

— Только вот я так и не понял, кто организовал нападение и как так вышло, что ты попала к санхейо.

— Я сама хотела бы это знать, — вздохнула я, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. — Всю жизнь считала себя дочерью простого рыбака из маленькой деревушки, но тут являетесь вы и весь мой мирок становится с ног на голову. Сначала оказывается, что мои родители чужие мне люди, причем совершенно другой расы; потом, что у меня какие-то странные особенности, из-за которых взрослые мужчины шарахаются от меня, как демоны от кадила. И наконец вы добиваете меня, сообщив, что, возможно, нашли моих родственников. И чего мне теперь ждать? Что будет, когда мы придем в Ризенпорт?

Кархадан снова отвел глаза, будто ему было неприятно даже смотреть в мою сторону.

— Кайгун обязательно прикажет проверить вашу кровь на совместимость с главными рейнами, — произнес он глухим голосом. — Если ваше родство с Асторгрейном подтвердится, вы перейдете под опеку вашего клана.

— И меня запрут в крепости на самом дальнем острове? И будут там держать как ценный стратегический объект, — невесело усмехнулась я, — пока не явится какой-нибудь эрзун и не предъявит на меня права? Такая судьба меня ожидает?

— Вы передергиваете, — дазган недовольно повел плечами, будто сбрасывал с себя невидимую паутину. Его взгляд по прежнему смотрел куда угодно, только не на меня.

— Да неужели, — ядовито бросила я, уязвленная его пренебрежением, — разве не вы советовали мне заняться самообразованием? Может, до описания рас я еще и не дошла, но вот обычаи и традиции внимательно просмотрела. Ваши даханни несчастные сушества. Сидят в своих башнях и ждут, пока отец подберет выгодного кандидата. Знаете, если вчера я жалела этих девушек-санхейо, то теперь мне жалко ваших женщин. И те, и другие не более, чем рабыни. Только у даханни рабство узаконенное.

Кархадан зашипел, когда я рванула прочь с юта по узким ступеням. Сама не знаю, что на меня нашло, но только в ту минуту мне вдруг захотелось оказаться как можно дальше и от этого мужчины, и от этого корабля.

— Вы ничего не знаете! — убежденно заявил он, хватая меня за руку. — Вы извратили все факты.

Поджав губы, я дернулась, пытаясь освободиться от его железной хватки, и тут напоролась спиной на перила фальшборта. Дазган переменился в лице, вжал меня всем телом в резные поручни, и я вздрогнула от внезапного холодка, пробежавшего по моей спине.

В раскосых глазах мужчины засияли мрачные звезды цвета грозового неба, а его побледневшее лицо оказалось в пугающей близости от меня.