Тэлворт заглянул в холл и увидел бывшего служащего сидящим на нижней ступеньке лестницы. Юноша дрожащими пальцами пытался побыстрее завязать шнурки.

Эвелин увидела, как на шее Марка пульсирует синяя жилка. Жених переводил безумный взгляд с Дерека на Эвелин, из-под халата которой виднелась знакомая ему ночная рубашка.

— Значит, это правда, — хрипло прошептал Марк. — Он провел здесь ночь.

Эвелин застыла в шоке:

— Конечно нет, Марк! Как ты можешь?…

— Он же одевается!

— Нет, ты не понял… Дерек промочил ноги, и я заставила его снять обувь и положила на батарею, чтобы высушить.

— Не смей мне лгать! — крикнул Тэлворт. Лицо стало жестоким. — Ты что, считаешь меня идиотом? Он только что встал с постели. Впрочем, как и ты!

Девушка дрожала.

— Дерек! Скажи ему правду! — простонала она. Дерек начал застегивать куртку.

— Правду? Ты уверена, что он хочет выслушать правду? — нагло поинтересовался Мейвор, и ей стало плохо.

— Дерек, ради Бога!

— Прости, Эвелин, но я тебя предупреждал. — Он пожал плечами.

— О чем ты меня предупреждал? — Эвелин была обескуражена. — Значит, это ты передал факты в газету?

Молодой человек довольно ухмыльнулся. Тэлворт медленно снял перчатки, сунул их в карман и швырнул пальто на кресло.

Девушка умоляюще смотрела на приятеля.

— Почему ты это сделал? Дерек, ты же знаешь, я ничего не рассказывала о Марке… Кто это сделал? Скажи, кто тебе все сказал. Скажи, что это была не я! — Эвелин была близка к истерике.

— Это не она сказала мне, — нехотя процедил Дерек, но наглая улыбка говорила об обратном.

— Не смей насмехаться надо мной, маленький ублюдок! — Тэлворт сильно ударил Мейвора, и тот стукнулся головой о балясину. Из раны на голове начала сочиться кровь.

Дерек схватил трость Тимоти со стойки у двери.

— Только тронь мен», и я разобью тебе голову! — грозил он, размазывая кровь по лицу.

Тэлворт без труда вырвал трость и отшвырнул в сторону. Дуэлянт перетрусил и ринулся на улицу. Тэлворт бросился за противником.

— Не трогай его, Марк! — молила Эвелин, пытаясь втащить в дом. Она помешала преследователю довести начатое дело до победного конца, и Дерек смог беспрепятственно добраться до машины.

'Тяжело дыша, Марк остановился в дверях и смотрел, как соперник уезжает под проливным дождем. Дерек издевательски посигналил, подмигнул бывшему шефу фарами и растворился в пелене дождя.

Тэлворт захлопнул дверь и мрачно посмотрел на Эвелин.

— Ты — предательница, маленькая ветреная шлюшка!

Вот теперь девушка испугалась насмерть. Она попятилась.

— Милый, я ничего не сделала… Не рассказывала Дереку о твоем детстве. Клянусь тебе! Не знаю, как он все узнал. Я никому ничего не говорила. Даже дедушке!

Марк смотрел на нее с отвращением.

— Бога ради, прекрати лгать! Меня тошнит от этого. Твой любовник хоть имел смелость признать то, что сделал!

Эвелин становилось все страшнее, но она старалась сохранять видимость спокойствия.

— Он не мой любовник! Как ты можешь так думать?…

— Еще верю пока глазам, — сказал Тэлворт грубо. — Когда я пришел, у тебя был виноватый вид. Никому на свете, кроме тебя, я не рассказывал о моем детстве. Значит, этот мерзавец мог все узнать только от тебя. Ты все рассказала, лежа с ним в постели, не так ли? Пока он занимался с тобой сексом?

— Нет, Марк! Поверь…

— Сколько раз он… с тобой?

Эвелин передернуло от тона и подбора выражений.