4

Со всех сторон их окружали угрюмые скалы. Хаммамет остался далеко позади. Синди казалось, что она находится на необитаемой планете, о которой ничего не знает. За каждым изгибом дороги ей чудилась неизбежная опасность.

Солнце еще не достигло зенита, но жара была невыносимой. С Синди ручьями тек пот, и соломенная шляпа, которую она надела по совету Кена, приносила лишь незначительное облегчение.

Синди машинально потянулась к фляжке с водой, висящей у седла. Небольшой глоток слегка освежил ее.

Путешествие длилось уже более двух часов, и Синди невероятно устала от изнурительного зноя и непривычной качки. Все мышцы болели. Она надеялась, что до цели недалеко.

Крутая и каменистая дорога в горах вилась среди ущелий и скал. Синди достала камеру и сфотографировала живописные склоны, нависшие у них над головами. Вот ей и представилась великолепная возможность запечатлеть природу страны в ее первозданной красоте.

Когда верблюды миновали еще один поворот, у Синди вырвался крик восхищения. Взору путешественников открылось здание, древнее и полуразрушенное, напоминавшее храм. Несколько больших колонн, обрамлявших вход, хорошо сохранилось. Остальные развалились.

— Древний храм богов, — объяснил Садок. — Много лет назад это было самым важным местом нашего района. Но не сейчас. Теперь все разрушено…

— Мне хочется все здесь осмотреть, — горячо произнесла Синди, надеясь найти внутри немало интересных сюжетов для фотографий. — Туда можно зайти, Садок?

Тунисец кивнул.

— Конечно, мадам. — Тут же он что-то крикнул верблюдам, и животные опустились на землю. Синди без посторонней помощи моментально выскочила из седла.

— Подожди! — Кен догнал ее почти у храма. — Я тоже хочу посмотреть.

Синди остановилась.

— Извини, — виновато проговорила она. — Меня охватила рабочая лихорадка.

— Я отлично тебя понимаю, — ответил Кен, беря ее за руку.

— Это какое-то чудо! — воскликнула Синди, обнаружив в храме прекрасно сохранившиеся фрески. — Великолепный материал для моих фотографий. Ты не отойдешь немного в сторону, Кен? Я не хочу сказать, что нахожу тебя нефотогеничным, но на страницах нашего журнала речь должна идти только о Тунисе и его жителях.

Кен, пожав широкими плечами, отошел на несколько шагов назад. Синди увлеченно фотографировала. Она так углубилась в работу, что забыла про одиноко стоящего влюбленного Кена.

Прошло двадцать минут, а Синди все снимала. Кен терпеливо ждал.

Все это время он молчал, боясь помешать Синди. Он видел, как захватила ее работа, и это делало девушку еще более интересной для него.

Синди наконец опустила фотоаппарат и последний раз огляделась.

— И все это находится в диких горах, — задумчиво произнесла она. — Какие еще сюрпризы ожидают нас? Кен, сколько времени нам еще нужно, чтобы добраться до источника? Я уже немножко устала.

— Садок сказал, что мы будем там около полудня, — ответил Кен. — Так что уже скоро. Пойдем, или ты собираешься еще фотографировать?

Синди покачала головой.

— Достаточно, — сказала она, обнимая его за талию. — Давай вернемся к верблюдам, а то Садок, наверно, уже заждался.

Чем выше они поднимались в горы, тем невыносимей становилась жара. В какой-то момент Синди показалось, что она не сможет двигаться дальше, но тут перед ними возникла отвесная скала, в нижней трети которой зиял темный провал.

— Мы у цели! — закричал юный тунисец, показывая рукой в его сторону. — Горячий источник в пещере.