— Я женился на тебе из-за тебя! — закричал Мет.

— Не трогай меня, пожалуйста, — всхлипнула Пета, вырываясь. — Иначе обвиню тебя в изнасиловании, Мет.

Изнасилование? Лучше бы она ударила его кулаком в лицо. Мгновение спустя он осознал, что действительно готов был сорвать с нее одежду. Пета почувствовала это и испугалась. Испугалась его желания. Взаимного желания, как когда-то говорила она.

Мет отпустил ее, отодвинулся на край кровати, опустошенный, разбитый, больше не желая бороться. Пета, свернувшись в комочек, дрожала и плакала.

Изумление, вина, жалость, стыд — все разом проснулось в нем. Мет никогда ничего не решал силой. Он просто хотел поговорить. Если она действительно испугалась, обвинила… так низко Мет еще не падал.

Конечно, он подчинился инстинкту, достаточно естественному в такой ситуации. Он боролся за нее… и проиграл. Кончено. Он больше не нужен Пете. Даже ради ребенка.

Сердце его едва билось. Жизнь казалась теперь пустой и ненужной. Тем не менее она продолжается. Для него и для Петы. Но ясно, что отныне каждый из них пойдет своей дорогой. Иначе нельзя.

Всхлипывания постепенно затихали. Пета лежала неподвижно, совершенно безучастная ко всему. Какая боль терзает ее! Интересно, утихнет ли она когда-нибудь? Пета не знает и никогда не узнает, как много она для него значит.

— Больше не притронусь к тебе. Даже если разозлюсь, — извинился Мет.

Ответа не последовало.

Мет через силу поднялся с кровати.

— Думаю, тебе лучше побыть одной.

И на этот раз тишина.

Значит, все сказано.

Он, стараясь не шуметь, взял дорожную сумку, где уже лежало все необходимое для деловой поездки, прихватил пару чистых рубашек, стараясь не смотреть на женщину, на которой с такой безоглядной верой женился, и вышел из спальни. Оставаться рядом с ней Мет уже не мог. Слишком мучительным напоминанием о несбывшихся мечтах стала для него Пета.

В гостиной Мет взял с телефонного столика ключи и бумажник. Уже в дверях он подумал, что Пете нельзя оставаться одной. Мысль о суициде он сразу же отбросил. Проблемой был он сам. Когда он уйдет, проблема исчезнет, и Пета почувствует себя лучше.

Но все же Мет подошел к телефону. Набрал номер Меган — сестра была самым близким человеком для Петы. Только она сможет помочь.

Меган подняла трубку.

— Это Мет, — он тяжело вздохнул, — буду очень благодарен, если ты позвонишь Пете примерно через полчаса. Убедись, что с ней все в порядке.

— Зачем? Ты разве звонишь не из дома? — резко спросила она.

— Я ухожу, Меган. Она не хочет меня видеть.

— Мет, пожалуйста… останься.

Он вспомнил слова Меган, тогда, на свадьбе… Ты останешься… что бы ни случилось?

Почему же он не обдумал это раньше? Он только сейчас понял. Меган знала, на каком зыбком фундаменте будет держаться их семья… знала, но промолчала, надеялась на лучшее.

Если бы Пета не потеряла ребенка… но она потеряла, и непрочный фундамент рухнул.

— Зачем, Меган? — На душе так пусто.

— Ты мог бы… — Она замолчала и глубоко вздохнула. — Прости, Мет. Кажется, все зашло слишком далеко, — грустно добавила Меган. — Попробую ее вытащить.

— Спасибо тебе. Присмотри за ней…

— Присмотрю. Не волнуйся. И, Мет, как бы там ни было, я по-прежнему считаю, что ты лучший мужчина, которого она могла встретить.

Губы сами растянулись в ироничной улыбке.

— Оказалось, что я недостаточно хорош.