— Вы и не должны мне платить. — Братья несказанно удивились. Сейдж поспешила добавить: — Я могу работать за комиссионные. Вы не будете ничего платить, пока я не сделаю дело, а потом начислите мне проценты.

— На что же ты будешь жить до того?

— Я еще не израсходовала ту сумму, которую вы дали мне в последнем семестре. Кроме того, здесь, дома, мне не понадобится много денег. Я привыкла сама и шить, и приводить в порядок свою одежду.

Казалось, Чейз весьма огорчен.

— Извини, Сейдж! Последние несколько лет нам было не до расточительства.

— Ты никогда много не просила, и мы ценим это, — добавил Лаки.

Сердце Сейдж сжалось от тоски. Она подошла к братьям и обняла их.

— Будем переживать кризис вместе, да? Отныне моя часть станет нашей. Договорились?

— Согласен! — кивнул Лаки.

— О'кей! Итак, ты дома! — улыбнулся Чейз. — Но только слишком нас не благодари. Ведь это значит только то, что ты впадаешь в нищету вместе с нами.

Сейдж, не дослушав, бросилась к брату и пылко обняла его.

— Вы не хотели огорчить меня! Но я клянусь… Спасибо, что дали мне шанс!

— Не надо нам ничего доказывать, Сейдж, — улыбнулся Чейз.

— Может, вам и не надо, но себе-то я должна кое-что доказать.

— Знаешь, Чейз, — раздумчиво протянул Лаки. — Сестренка, пожалуй, может подыскать под идею Харлана отличного клиента…

— Харлан… — пробормотала Сейдж. В волнении она совсем забыла об этом нахале.

Взяв сестру под руку, Чейз проводил ее до двери:

— Ступай, нам с Лаки надо побеседовать с глазу на глаз.

Расположенный неподалеку от офиса гараж очень смахивал на пещеру. Несколькими годами раньше он сгорел дотла. В преднамеренном поджоге обвинили Лаки, но его друзья и Девон Хейнз обеспечили ему алиби.

В результате здание было реконструировано, а сгоревшее в огне оборудование восстановили.

Поэтому гараж уже не был таким, как в пору детства Сейдж — грязным местом с запахом машинного масла. Конечно, это было не лучшее окружение для молодой леди, но Сейдж здесь выросла. И всегда завидовала братьям, их свободе, возможности уходить и приходить, общаться с людьми, которые работали на отца.

Когда Чейз миновал на своем пикапе широкие двойные двери, девушка печально отметила, что гараж изменился. Теперь он казался слишком чистым. Здесь не было снующих буянов, вытирающих свои черные лица грязными робами и проклинающих дурную погоду, несчастную судьбу и пустые скважины. Исчезли смех и невероятные россказни о добрых старых временах на нефтепромыслах восточного Техаса.

Теперь в гараже работал только один человек. Склонившись над чертежным столом, он внимательно изучал какую-то схему. Услышав шум подъезжающего пикапа, Бойд встал и сунул за ухо желтый школьный карандаш.

— Есть сдвиги, Харлан?

Парень покачал головой:

— Какие там сдвиги! Я просто не вижу способа сделать установку дешевле.

— Что сделать? — спросила Сейдж.

Харлан посторонился и указал на рисунок. С минуту девушка всматривалась в чертеж, но так ничего и не поняла. Показывать свое невежество ей не хотелось, но у нее выбора не было.

— Это случайно не сюрреалистическое изображение вазы с фруктами?

Мужчины засмеялись.

— Объясни ей, Харлан, — предложил Чейз. — Это ведь твоя идея.

— Ну в общем, так, — начал Харлан, — я рассчитал, что в результате реконструкции из нефтенасосов можно сделать насосы для чего-нибудь другого, в частности для воды.