— Кто это?

— Моя жена Мэриэн, — ответил Хардтек.

— Она красивая.

— Да.

Сейдж робко улыбнулась и поспешила к двери. У стола секретарши она задержалась, чтобы оставить телефон их компании в Милтон-Пойнте.

По пути к лифтам ее так и подмывало помчаться вскачь по коридору, заорать во все горло или пуститься в пляс… Но вот беда, Мэриэн Хардтек — самая красивая женщина из всех, что доводилось когда-либо видеть Сейдж.

Грейсон Хардтек проследил, как девушка покинула его кабинет, выждал немного, чтобы Сейдж успела оставить секретарше телефон, и тут же обратился к последней по внутренней связи.

— Вызовите, пожалуйста, ко мне Гарри.

— Да, сэр. Тут ожидает посетитель на три тридцать. Впустить?

— Пусть подождет минут пять.

— Да, сэр.

Хардтек не сводил глаз с фотографии напротив. Ждать долго не пришлось. Вошел Гарри, один из охранников в штатском, патрулирующих оснащенную по последнему слову техники штаб-квартиру «Хардтек энд Ассошиэйтс».

— Гарри, с минуты на минуту спустится молодая девушка. Блондинка в черном. Симпатичная. Красивые ноги.

— Я ее видел. Она только что вышла из лифта.

— Последите за ней несколько дней. А здесь я подыщу вам замену. Мне надо знать, где она бывает, с кем видится, вообще разузнать о ней побольше. Покопайтесь как следует. Доложите мне через семьдесят два часа.

— Да, сэр.

Хардтек хорошо платил людям и нанимал лучших. Он не сомневался, что его указание будет исполнено в точности и все останется в тайне.

Вернувшись к чертежам, он вдруг сообразил, что готов голову отдать на отсечение, но ему знаком почерк этого чертежника.

Когда секретарь ввела очередного посетителя, Хардтек все еще хмуро рассматривал разбросанные в беспорядке чертежи.

Глава 16

— Завтра возвращается Сейдж, — сообщил Чейз.

Марси оторвалась от тарелки с лапшой. Они с Чейзом мирно обедали дома. Джимми спал рядышком в плетеной колыбельке.

— Она звонила?

— Да, сегодня из Далласа.

— Я-то думала, они где-нибудь на юге Техаса, в долине.

— Там ничего не вышло, они развернулись на сто восемьдесят и отправились в Даллас, опробовать другую рыночную стратегию.

Чейз вкратце пересказал Марси, что ему рассказала сестра.

— Сейдж просто в восторге. Она там провела всего несколько дней и за это время составила список, в котором шесть потенциальных клиентов, и все они настроены на покупку.

— В таком случае она просто замечательно поработала!

— Я ей так и сказал.

Марси широко улыбнулась:

— Вот и хорошо, Чейз! Сейдж так нужно, чтобы ты ее похвалил! А про Харлана она говорила что-нибудь?

— Она ведь нам сколько — раза три-четыре звонила? И ни разу до этого не обмолвилась о нем ни словом. А сегодня спросила, сильно ли мы с Лаки его отколотим, если он вернется вместе с ней.

— Ну, если учесть недавнее происшествие, то вопрос отнюдь не праздный.

Чейз нахмурился. В том самом споре двухнедельной давности у них с женой наметились существенные разногласия.

— Нельзя же винить нас за то, что мы защищаем свою сестру, Марси. Точно так же мы вели бы себя по отношению к любой другой женщине из нашей семьи.

— Я, конечно, восхищена тем, как вы нас, бедных, защищаете! Но не в этом суть. А суть в том, что если Сейдж и переспала с Харланом, то сделала она это по доброй воле, и защищать ее нечего.