— Мать, не наговаривай на Славку, — вступилась за Мирона Лариса. — Он не бандит.

— Бандит, бандит, не сомневайся, — заверила Криминальная леди. — Только чуть-чуть поцивильней других. Если с ним по-хорошему, — сама любезность, а попробуй его кинь — сразу клыки покажет.

— Известно же, что сейчас творится, — задумчиво произнесла Лара. — Вот ему и приходится действовать с позиции силы.

— Старуха, ты готова всех оправдать. Идеалистка ты и лакировщица действительности. Нельзя жить по звериным законам — у кого сила, тот и прав. А сила Мирона — боевики с автоматами. Ты бы видела, сколько у них оружия! Можно подумать, они собрались воевать.

— Ты что, даже на оружейном складе побывала? — ахнула Лара.

— А как же! У Славки от меня секретов нет. Смех на лужайке! Я — бандитская подруга, наперсница и советчица! Обалдеть можно!

— Но ты же хотела стать подругой Мирона.

— Дура ты, Ларка! — разозлилась Алла. — Мой отец — профессор, мама — искусствовед, я сама чуть кандидатскую не защитила, да погналась за длинным рублем. Как говорил Овидий, “amor sceleratus habendi” — обуяла меня преступная страсть к стяжательству, вот и пришлось озаботиться защитой. На кой мне хрен, скажи на милость, статус подруги бандита, если бы не крайняя в этом необходимость?!

— Но ведь не было крайней необходимости!

— Да-а? Много ты знаешь! А не желаешь оказаться с проломленной башкой в канализационном люке? Нет? Вот и молчи. Меньше знаешь — роса очи не выест. Я-то баба крепкая, не из бздливых, однако стать хладным трупом в самом цветущем возрасте не намерена.

— По-моему, ты преувеличиваешь... — неуверенно возражала Лариса.

— Ничего я не преувеличиваю! — отрезала Криминальная леди. — Если бы не Мирон — нас с тобой давно бы раздолбали. Так что, хоть он и бандитская рожа, пусть живет подольше. Если с ним что случится, за нашу с тобой жизнь я и гроша ломаного не дам.

Много лет спустя

“Какими мы с Алкой были и какими стали... — печалилась Лара, вспоминая прошлое. — Могла ли я представить себе тогда, в какой переплет попаду?! Костя мертв, предстоит следствие...”

Позвонил мужчина и, представившись Прохоровым, следователем, который ведет дело об убийстве Константина Сохова, спросил, сможет ли она приехать завтра в три часа дня.

— Смогу, — немеющими губами произнесла Лариса.

Вот и началось.

Приказав себе обуздать эмоции, она через силу занималась привычными делами. На удивление гладко провела переговоры в “Карелии”. Эдуард Семенович Завьялов, генеральный директор фирмы, оказался молодым, но ушлым, все легко схватывал и сразу принимал решения. Они быстро пришли к согласию.

Эдуард Семенович с первого взгляда оценил ее внешность. “Дорогая женщина” — прочитала Лара в его глазах. Будь это неделей раньше, она с удовольствием приняла бы игру, когда взглядами говорится больше, чем словами. Но сейчас, когда к сердцу подбирается когтистая лапа страха, — ей было не до флирта. Сделав вид, что не замечает выразительных взглядов, Лариса сухо попрощалась и назвала шоферу адрес фирмы “Феникс”.

Скользя невидящим взглядом по мелькающим за окном вывескам, она опять погрузилась в безрадостные размышления.

Зачем все это было нужно? Алке лишь бы пощекотать нервы острыми ощущениями, и бизнес дал ей желаемое. А она, Лариса, хотела лишь заработать на более-менее приличную жизнь своей семье. Однако затянуло. Затуманило мозги дымкой вседозволенности.