— Вы прежде всего заинтересованы в благополучном исходе. Босс, вы знаете не хуже меня, что любой адвокат, ведущий собственное дело, не может быть объективным. Вы непременно где-нибудь допустите грубый промах. Вам нужен независимый советник с объективным взглядом, чтобы удерживать вас от ошибочных шагов.

— Мисс Уайт, — произнес он повелительным тоном, забыв про нежное «Элен», чтобы поставить ее на место. Однако тут же спохватился и перешел на дружеский спокойный тон. — Я готов выслушать любые ваши советы, но, извините, решения буду принимать я.

Однако Элен придерживалась иного мнения: личному помощнику просто необходимо участвовать в принятии решений, и, если Джордж Уилард действительно ценит и восхищается Элен, он непременно должен согласиться с нею. Ведь здесь нет и намека на ущемление его прав как главы фирмы.

— Сколько времени потребуется, по-вашему, для проведения этой тонкой психологической операции? — спросила Элен.

— Три дня. Может быть, четыре.

— Вы заказали бунгало на неделю.

— Хорошенько отдохнуть после выполнения сложной задачи, требующей нервного напряжения, просто необходимо. Если, конечно, мы соединим супругов. У вас есть возражения?

— Никаких. Есть только одно условие. — Элен улыбнулась. — Я предлагаю заключить маленькое соглашение.

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил он.

— Вы можете принимать решение в течение первых четырех дней. Если к пятому дню ваш план не сработает, вы даете мне полную свободу действий до конца нашего пребывания на острове.

Уилард был поражен способностью Элен бороться за свои идеи, в действенности которых она не сомневалась.

— Вы загадочная, непостижимая женщина, мисс Уайт!

— А вы невероятно сложный и упрямый мужчина, мистер Уилард! — парировала она.

— Не будем спорить, — предложил он. — Зовите меня, пожалуйста Джорджем.

— Тогда вернемся и к Элен, — ответила она, мило улыбнувшись.

В течение нескольких секунд он любовался ее губами, и Элен почувствовала, что он страстно желает прильнуть к ним. Она ощутила, как закипает кровь в ее молодом, полном нерастраченной нежности теле. Ей никогда не нравились слабые духом, робкие мужчины. Но и роль поверженной женщины ей была не по душе. В отношениях с Джорджем Уилардом Элен хотела быть на равных.

Джордж стряхнул наваждение и принял серьезный вид.

— Вы готовы лететь со мной в следующую пятницу? Я все уладил с поездкой Рэнди…

— Слишком поздно, — возразила она. — Если к понедельнику вы не доставите на остров и Гейл и Рэнди, весь план рухнет как карточных домик.

— Но как стало известно о Рэнди? — недоумевал Джордж, осознав, что его план может быть сорван еще до того, как он приступит к его исполнению. — Сегодня после обеда я сказал о нем только матери, и она пообещала хранить молчание.

— Агент транспортной службы Рэнди Салливена делала сегодня себе прическу в салоне.

— О Боже мой!

— Можете быть уверены, что половина населения Сиднея к завтрашнему дню будет осведомлена о ваших грандиозных замыслах.

— Так быстро?

— Каждая женщина знает, что самые свежие новости люди узнают не из газет, а в парикмахерском салоне.

Он застонал от беспомощности.

— Что же нам делать в таком случае, Элен?!

— Серьезно изменить прежние планы и договоренности. И используйте все свое влияние, чтобы удержать Гейл в полном неведении до самого момента вылета.

Он снова отпил глоток кофе, размышляя над словами Элен.