Сидни нахмурилась.

— Рианнон Тремейн?

Она чуть не добавила «ведьма». Правда, без всякой злости. Нога рядового Лоутона заживала прямо на глазах.

— Именно.

Сидни пробежала кончиком языка по внезапно пересохшим губам.

— И как вы собираетесь освободить меня?

— Есть один способ.

— Какой?

Джесс пожал плечами и усмехнулся:

— Предвижу, что вам он не очень понравится. Но миссис Тремейн сказала, что ради свободы вы готовы на все.

— Почти на все, — согласилась Сидни, не спуская настороженного взгляда с Джесса. — Итак, я слушаю вас, капитан Холстон. Каков ваш план, и что я должна сделать?

— Сейчас я скажу вам, и у вас будет минут пять на размышления, не больше.

— Отчего так мало?

— Видите ли, меня снова вызывают на фронт. Армия Потомака нуждается в кавалеристах-разведчиках, а у меня сложилась хорошая репутация.

Губы Сидни тронула легкая улыбка, но она вовремя спохватилась. Нет-нет, больше никогда он не увидит ее улыбки! Идиот! Мерзавец!

— Говорите, капитан.

Он сказал.

— Нет! — вскричала Сидни, прижавшись спиной к холодной стене.

Он развел руками.

— Это был ваш единственный шанс. Поверьте, другого способа освободить вас не существует. Ну что ж… воля ваша.

Он направился к дверям. Сидни заставила себя оторваться от стены и сглотнула подступивший к горлу комок. Сейчас он уйдет, покинет Вашингтон, и все… А она останется здесь. Одна. И неизвестно, что с ней будет дальше. Ее повесят, или она сгниет тут заживо. Или сюда явятся отец и Джером, и их убьют…

— Постойте! — крикнула она ему в спину.

Он остановился у открытой двери и обернулся.

— Так быстро передумали?

— Перестаньте улыбаться, негодяй! — возмущенно проговорила Сидни.

— Значит, не передумали?

— Когда все это… нужно сделать?

— Сейчас.

— Как сейчас?!

— Прямо сейчас.

Самая страшная битва этой войны произошла совсем не в том месте, где должна была произойти.

После блестящей победы под Ченселорвиллом над превосходящими силами противника генерал Ли двинул свою армию на север, намереваясь перенести театр боевых действий на территорию врага. И уж никак он не мог предполагать, что генеральное сражение случится в маленьком, спящем городке…

Название которому было Геттисберг.

Первый крупный бой состоялся тридцатого июня. На следующий день конфедераты перегруппировались и атаковали федералов, протащив их через весь Геттисберг и овладев городом. Северяне отступили и устроили себе позиции на холмах, заново выстроив линию обороны. Между тем Ли протянул свои войска дугой с севера на юг. Мелкие стычки прекратились. К тем и другим постоянно прибывали пополнения, и силы противоборствующих сторон с каждым часом все больше наращивались.

Ли не собирался долго ждать. Он намеревался обрушиться на янки как можно скорее, пока к ним еще не подоспели отставшие на марше части.

Второго июня, когда войска все еще прибывали с обеих сторон, южане решили начать.

Поначалу у Джулиана только руки были испачканы кровью раненых, но ближе к концу дня он побагровел весь, с ног до головы, словно его окатили из ведра… А раненых все продолжат и подвозить.

Где-то совсем близко разорвался пушечный снаряд.

— Господи… — прошептал один из санитаров, толкавшихся у входа в операционную.

Минут через десять в палатку ворвался оборванный к перепачканный кровью офицер. Дико вращая глазами по сторонам, он заорал:

— Капитан! На соседнем холме противник накрыл огнем целую роту.