— Не могу понять, чем руководствовался этот человек, — задумчиво протянула Амелия.

 — Мастерс чрезвычайно умен, в высшей степени любопытен и восприимчив. Поэтому он решил не разоблачать меня до тех пор, пока сам не выяснит для себя, кто же я такая.

 — Вот как, — недоверчиво хмыкнула Амелия.

 — Такой умный человек, как граф, неизбежно должен обладать завидной выдержкой и хладнокровием. Он не из тех людей, которые склонны к импульсивным решениям.

 — Ерунда! — снова фыркнула Амелия. — Не нравится мне все это! У Мастерса наверняка есть свои причины быть таким покладистым.

 — Что за причины?

 — Не удивлюсь, если он задумал сделать тебя своей настоящей любовницей!

 Ифигиния задохнулась:

 — Но… Я не знаю… Не думаю…

 — Так оно и есть, — мрачно усмехнулась Амелия. — Ты очертя голову ввязалась в новую авантюру… Черт возьми, и почему только этот граф не мог спокойненько умереть, как все мы считали?

 — Он гостил в одном из своих загородных имений и вернулся в Лондон, услышав обо мне.

 — Значит, вымогатель сознательно запугивал Зою, когда писал ей, что покончил с графом?

 — Возможно. Все это по меньшей мере странно, Амелия.

 — С самого начала весь твой план показался мне крайне странным.

 — Я знаю, ты никогда не одобряла его, — кивнула Ифигиния. — Но мне казалось, все шло блестяще.

 — До тех пор, пока Мастерс не воскрес из мертвых… Есть люди, которые совершенно не думают о последствиях своих поступков! И что ты собираешься теперь делать?

 — Мне ничего не остается, как продолжать свою игру. — Ифигиния надула губки и задумчиво прижала к ним пальчик. — На сегодняшний день у нас есть только этот план, и я все еще верю в него. Если меня разоблачат, мы потеряем доступ к кругу близких друзей Мастерса.

 — Не слишком большая потеря, уж поверь мне, — проворчала Амелия.

 — Я не согласна. Как таинственная миссис Брайт, любовница графа Мастерса, я могу проникать куда захочу и говорить с кем пожелаю.

 — Зато как просто мисс Брайт, незамужняя девственница, синий чулок и основательница Академии юных леди, ты могла бы завести гораздо более приличные знакомства. Или я ошибаюсь?

 Ифигиния покачала головой:

 — Боюсь, на сей раз ты права. Действительно теперь у меня есть кое-какой капитал — и все благодаря тому, что нам сопутствовала удача. Мы выгодно вложили…

 — Ты хочешь сказать, благодаря твоим невероятным познаниям в архитектуре и коммерческому таланту мистера Мэнваринга, — перебила Амелия.

 — И твоему умению вести финансовую сторону дела, — добавила Ифигиния. — Не забывай о своем участии.

 — Пусть будет так, но дело ведь не в этом.

 Ифигиния невольно улыбнулась:

 — Ты сама не дала мне закончить. Так вот, благодаря моему финансовому положению как мисс Ифигинии Брайт сейчас моя вызывающая миссис Брайт обладает определенными связями, а главное — средствами, чтобы вращаться в обществе графа Мастерса.

 — А ты до сих пор уверена, что наш вымогатель должен вращаться в кругу, к которому имеют какое-то отношение и Мастерс, и тетя Зоя?

 — Абсолютно уверена! — взмахнула пером Ифигиния. — Ясно как день, что шантажист был прекрасно осведомлен о планах Мастерса.