Тот просиял:

 — Точная копия античных надгробий, мадам. Создает серьезную, глубокомысленную атмосферу, как нельзя более соответствующую библиотеке.

 — Понятно, — кивнула Ифигиния.

 — А меня просто разбирает любопытство, — вступила Зоя, покосившись на иллюстрацию, — что за странные существа поддерживают лампы?

 — Сфинксы, мадам. Последнее слово моды, да будет вам известно. Превосходно сочетаются с обоями, испещренными египетскими иероглифами.

 — Ах да! Конечно!

 Амелия нахмурила брови:

 — А что за странные ткани свисают с потолка, мистер Хорнби?

 — Турецкий балдахин, мадам. Придает комнате экзотический вид и приводит в изумление посетителей.

 — Вне всякого сомнения, — пробормотала Ифигиния, пристально вглядываясь в картинку. — Здесь какая-то разнородная коллекция старинных ваз…

 — Точные копии этрусских, смею заметить. Чрезвычайно модно в этом сезоне.

 Ифигиния предпочла не сообщать Хорнби, что вазы имеют такое же отношение к этрускам, как и его нелепый жилет.

 — А где же вы намерены разместить книги?

 — Книги? — растерялся Хорнби.

 — Но ведь это библиотека, или я ошибаюсь?

 Хорнби деликатно вздохнул:

 — Мадам, возможно, вы не осведомлены, но сейчас лишь в очень немногих, отставших от моды домах библиотеки все еще используются непосредственно для чтения книг.

 Ифигиния с трудом сдержала улыбку:

 — Ах да, конечно! Не знаю, о чем я только думала, когда заикнулась о книгах в библиотеке!

 — Совершенно верно, мадам, — подхватил Хорнби. — Именно стремление избежать таких вот грубейших ошибок в оформлении дома приводит людей с подлинным вкусом в заведение Хорнби и Смита.

 — Мистер Хорнби, — бросила на него негодующий взгляд Амелия, — да будет вам известно, вы разговариваете с миссис Брайт — крупнейшим знатоком античного стиля в оформлении зданий!

 Хорнби испуганно округлил глаза:

 — Ах… нет! Нет, я не знал! О, примите мои извинения, мадам! Я, очевидно, не так понял…

 — Не беспокойтесь, — отмахнулась от его сбивчивых извинений Ифигиния.

 Ее познания в античности оказались наиболее полезными в деле перевоплощения в любовницу Мастерса. Зоя быстро разнесла по всем домам слухи о таинственной миссис Брайт, обладающей академическими познаниями в классике, которая как раз вошла в моду.

 С тех пор на каждом балу Ифигинию ждал немедленный успех, поскольку не было недостатка в людях, желавших обсудить с ней проекты оформления своих домов. Иметь модный дом было не менее престижно, чем носить элегантное платье.

 Хорнби собирался уже продолжить свои извинения, как раздался мелодичный звон колокольчиков над входной дверью. В зал ворвалась маленькая толстая женщина средних лет.

 Несколько метров белых муслиновых оборок и плиссировки — вот что бросалось в глаза при первом взгляде на эту особу. Белая шерстяная мантилья скрывала ее пышное белое платье, а с массивной белоснежной шляпы кокетливо свисали гигантские белые цветы. В руках леди несла кружевной зонтик цвета первого снега и такую же сумочку.

 — Какой ужас! — пробормотала Зоя. — Леди Петтигрю похожа на гигантского снеговика.

 — Я здесь ни при чем, — шепнула Ифигиния.

 — Как раз при чем, — приподняла бровь Амелия. — Это теперь называется «стиль леди Звездный Свет».