Ифигиния сердито сверкнула глазами. Мастерс прав. Но это совсем не значит, что она позволит ему недооценивать свои способности — граф и без того недопустимо высокомерен.

 — Я с самого начала полагала, что у вымогателя могут быть две печати, одну из которых он использует исключительно для своих грязных посланий, — пояснила она. — Он может даже пользоваться разным воском — одним для обычной переписки, другим для преступной.

 — Ну так что?

 — А то, что я надеялась найти или вторую печать, которую злоумышленник вряд ли станет прятать, или же следы черного воска в ванночке.

 — Ванночка… Конечно же! — Маркус с невольным уважением посмотрел на нее. — Почти невероятно, чтобы злоумышленник пользовался двумя разными ванночками для плавки воска.

 — Даже если он пользуется разным воском, плавит-то он его, разумеется, в одной плошке. — Ифигиния пристально разглядывала ее. На краях ванночки остались следы лишь красного цвета.

 — Ну как? — вежливо поинтересовался Маркус.

 — Никакого намека на черный воск.

 — Я же предупреждал вас. У Лартмора есть свои недостатки, но он ни в коем случае не вымогатель.

 Ифигиния сунула ванночку обратно в ящик.

 — Меня всегда раздражали люди, говорящие «я же предупреждал»…

 — Я учту.

 — Будьте так любезны.

 Маркус окинул ее долгим взглядом:

 — Мне кажется, наши отношения будут весьма непростыми, миссис Брайт.

 — А мне они кажутся элементарными.

 — Неужели?

 — Именно так, — холодно подтвердила Ифигиния. — Нас объединяет общий интерес, милорд. Мы оба пытаемся найти вымогателя, хотя вы, кажется, больше заняты проблемой доказательства моей виновности, милорд.

 — Совсем напротив, Ифигиния. Кроме поисков злодея, нас с вами объединяет и еще кое-что.

 — Что же, позвольте спросить?

 — Страсть, моя дорогая. Необузданная, откровенная страсть. Или вы забыли, чем мы только что занимались в галерее Лартмора?

 — Нет, не забыла, — зарделась Ифигиния. — Небезынтересное занятие.

 — Благодарю вас, — насмешливо склонил голову Мастерс.

 — Однако я начинаю подумывать о том, как бы избежать подобных занятий в дальнейшем.

 Глаза Маркуса блеснули в свете свечи.

 — Как же вы надеетесь этого избежать?

 — Вы увидите, милорд, — я женщина с характером. И обычно я добиваюсь всего, чего хочу добиться. — Она поставила на место свечу. — Ну а теперь пойдемте отсюда. Здесь больше нет ничего интересного.

 — Не согласен, — вызывающе-вкрадчиво проговорил Маркус, отступая от стола и беря ее за руку. — Мой интерес сильно возбужден, дорогая миссис Брайт. И точно так же, как и вы, я привык добиваться всего, чего хочу добиться.

 Глава 7

 Два дня спустя Ифигиния сидела за столом в своей библиотеке и рассматривала эскиз оформления первого этажа дома. Они с Амелией затеяли новый архитектурный проект, и необходимо было разработать целую серию эскизов к нему.

 Они собирались построить новую площадь городских зданий, которая в будущем получит название Брайт-Плейс, в память родителей Ифигинии. Название проекта до сих пор хранилось в глубокой тайне, его знали лишь родственники Ифигинии и ее доверенное лицо Адам Мэнваринг.