— Ой, Тяпочка, золотце, ты что — один?

 — Да иду я, иду, — соседка Мария Петровна поднималась по лестнице. — Опять лифт не работает, — она остановилась отдышаться, — а ты что, сегодня не на работе?

 — Да у нас отопление уже отключили за неуплату. Так что до тепла будем дома работать, раз в неделю только в институт приходить. Зарплату задерживают, так что дешевле дома сидеть, деньги на проезд не тратить.

 Мария Петровна подошла поближе и, понизив голос, кивнула на дверь соседей:

 — Что творится, а?

 — Да, ужас!

 Соседей по площадке, недавно въехавшую довольно молодую пару, вчера нашли мертвыми в собственной квартире. Мария Петровна была пенсионеркой, жила с убитыми соседями через стенку, имела массу знакомых собачников, словом, все всегда знала. Надежда хотела расспросить ее подробно не просто из праздного любопытства, поэтому пригласила:

 — Заходите, Мария Петровна, кофейку выпьем.

 — Да я еще не завтракала.

 — Вот и позавтракаем.

 — А твой-то где? — это она про Надеждиного мужа Сан Саныча, которого она не то чтобы не любила, а немножко стеснялась.

 Муж у Надежды был второй, старше ее на пять лет, то есть сейчас ему было уже за пятьдесят. Человек он был серьезный, положительный, посторонним казался даже немножко суховатым и занудливым, и, разумеется, такие простые мужские радости, как валяться в воскресенье перед телевизором в майке и старых тренировочных штанах, попивая пиво, были ему абсолютно недоступны. Дома он всегда ходил очень аккуратно, в чистой рубашке и чуть ли не в галстуке. Мария Петровна мужа соседки уважала, но зайти просто так всегда предпочитала, когда он отсутствует.

 — Да нет его, ушел сегодня пораньше.

 — Ну ладно, сейчас Тяпку запру и приду. Надеждин рыжий кот Бейсик относился к Тяпе по-соседски неплохо, хотя собак, естественно, не любил, но в собственной квартире, охраняя, так сказать, свою территорию, мог устроить скандал. Муж Надежды, Сан Саныч, имея взрослого сына, невестку и внука, живущих отдельно, всю свою нерастраченную нежность перенес на кота и обожал его, по мнению Нади, даже слишком. Наглый котяра этим пользовался и абсолютно распустился.

 Надежда сварила кофе, сделала бутерброды, поставила на стол вазочку с печеньем, усадила Марию Петровну поудобнее и приготовилась слушать. Долго молчать о вчерашних событиях соседка не могла, ее переполняли чувства.

 — Подумай, Надя, что на свете творится, такие приличные люди и такое с собой сотворили!

 — А как все случилось-то?

 — Вчера утром сижу я дома, только с Тяпкой погуляла, вдруг слышу крики ужасные. Я сначала не поняла, думала, что телевизор кто-то врубил на полную мощность, а потом думаю — что же это за фильм, почему я не смотрю? Я включила, пощелкала — нет ничего похожего. А потом чувствую — за стенкой это орут.

 — А что кричали-то?

 — Мужской голос все больше, да ты такая-сякая, сука, да я тебя с твоим хахалем видел, да я давно все знаю, да у тебя, говорит, совести нет совсем, на кого меня променяла, а дальше совсем нехорошими словами. А она ему отвечает, что видеть его не может, осточертел он ей, и готова она хоть голая от него уйти, так он ее достал. И что в постели от него никакого толку, так по ее разговорам получается, что вообще он не мужик.

 — Ну уж!

 — Вот я тебе говорю все как есть! Мне так даже неудобно стало, как будто я подслушиваю, а куда денешься, если в наших домах слышимость такая!

 А потом там крики такие начались, она орет: Гена, Гена, не надо, что ты, больно мне, видно, он ее бить начал.