— Трусиха! — насмешливо сказал он.

Против обыкновения она не поддалась на провокацию.

— Неужели невозможно поверить, что вы меня просто не интересуете? — ровным голосом спросила она.

— Почему невозможно?.. — Он напоминающе провел большим пальцем по ее нижней губе, наблюдая, как расширяются ее зрачки и как от прерывистого дыхания вздрагивают груди. — Просто весьма маловероятно.

И, прежде чем она успела ответить на эту беспардонность, он спокойно добавил:

— С точки зрения нашей истории, может быть, и правильно, что ты боишься… но зачем позволять прошлому лишать нас возможности испытывать то неповторимое наслаждение, которое мы даем друг другу? Это же хорошо, если из плохого выйдет что-то хорошее, разве нет?.. — Большим пальцем он водил по ее губам. — Ты — городская девочка. Тебе нет нужды жить вот так — ты здесь не на месте. Поедем обратно со мной, и я дам тебе столько переживаний и восторгов, сколько ты захочешь иметь. Мы оба на горьком опыте узнали, что жизнь гарантий не дает, но одно я могу обещать — я больше не причиню тебе боль…

Она верила в искренность его слов, но обещание все равно звучало неубедительно.

Что ж, Райан может не иметь намерения причинять ей боль, но все равно причинит. Как прилив, накатывающий на берег Пихи каждый день, так же неизбежно и то, что, если они станут любовниками, именно Джейн больше всего пострадает, когда роман кончится. Странно, но она чувствовала, что сейчас даже в меньшей степени готова к любовной связи, чем две недели назад. Это время, проведенное в одиночестве, очистило ее от защитной стены искушенности, для поддержания которой она всегда прилагала столько усилий. Если она станет любовницей Райана, то это, может быть, и утолит на какое-то время страстное желание ее тела, но лишь усилит томление ее души. Он был словно наркотик, к которому быстро привыкаешь, и единственный надежный способ спастись, пока она еще не полностью на крючке, — это порвать с ним сразу и навсегда.

— Хорошо, тогда разворачивайтесь и уезжайте, — сказала она с каменным выражением лица. — Потому что мне случайно нравится жить «вот так». — Она вырвала у него свои волосы с такой силой, что на глазах у нее выступили слезы. — Я не хочу уезжать отсюда и тем более не хочу ни с кем заводить сейчас никакого романа! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Это хотя бы понятно?

Он даже не пытался спорить, и она почувствовала себя опустошенной. Он только пристально посмотрел на нее, мрачно кивнул и вышел. Она некоторое время понаблюдала, как его мощная машина сердито плевалась камешками из-под колес, когда он свернул на гравийный участок дороги за ее воротами; потом он под рев двигателя исчез из ее жизни. Тогда она вернулась за стол и дала волю слезам.

Прибираясь, она говорила себе, что Райан слишком легко отступил и это подтверждает ее сомнения относительно того, каким мог бы быть их роман. Наверно, она не так уж ему и нужна. Его самолюбие требовало отыскать ее, но когда он ее нашел посреди этого запустения, такую некрасивую, растрепанную, вызывающую скорее жалость, чем желание, то понял, что она больше не представляет собой вызова ни его уму, ни его сексуальности.

Все утро, упрямо борясь со своим новым злоключением, она убеждала себя, что без Райана ей гораздо лучше. Она переживет и это, как переживала все другие жизненные невзгоды — в одиночку.

Несколько часов спустя она, усталая и потная, возилась в саду за домом, двигаясь вдоль изгороди в поисках других яиц, когда ей вдруг послышался в доме какой-то странный звук.