— Я судья. И лгать мне не положено по протоколу. Эту историю мы должны рассказывать как можно проще. И ближе к правде. Если, по-твоему, такая история нам вообще нужна.

— Послушай, у всех влюбленных есть история. А когда пара женится, все хотят ее услышать.

— Вряд ли. Не у всех есть интересная история, и наверняка мало кто хочет об этом узнать.

— Как встретились Бет и Стью?

— Не знаю. Кажется, во время учебы. Она работала в маленькой бутербродной напротив университета. — Кейт улыбнулась, припоминая подробности. — Он был вегетарианцем, но всегда заказывал стейк, потому что их приготовление занимает много времени и Стью мог дольше разговаривать с… Подожди минутку. Ты наверняка слышал все это раньше.

У Джейка вырвался смешок.

— Конечно, слышал, но ты только что доказала мою точку зрения. У всех влюбленных пар есть история.

— Может быть.

— Определенно. Скажи, как встретились твои родители?

Кейт прикусила губу, не зная точно, что сказать.

Родители встретились в баре, когда ее мать в очередной раз напилась. Спустя девять месяцев, когда родилась Кейт, ее мама не могла вспомнить имени любовника. «Скорее всего, это был полицейский из Остина, или продавец из Далласа, или водитель грузовика из Огайо».

Во всяком случае, Кейт не хотелось об этом рассказывать. Поэтому она солгала.

— Они полюбили друг друга еще в школе. Поженились рано. — Чтобы он не начал расспрашивать дальше, она поинтересовалась: — Как встретились твои родители?

Он ответил не сразу. Ей послышалось, что он открыл и закрыл дверцу холодильника. Потом сделал несколько глотков.

Вероятно, пива. Она тут же представила, как он прислонился к столешнице.

Почему ему понадобилось выпить пива, прежде чем ответить на такой простой вопрос? Неужели он тоже лжет о своем прошлом?

— Джейк? — Она почувствовала себя виноватой. — Ты не обязан мне рассказывать.

— Он вытащил мать из горящего здания. Спас ей жизнь.

— Вот как? — Это ей и в голову не пришло.

— Да, именно так. Это было…

Он молчал несколько секунд. Кейт предположила:

— Очень романтично, наверное.

Она могла себе представить. Ужас матери Джейка, попавшей в ловушку в горящем здании. А потом появляется красивый, широкоплечий пожарный и спасает девушку.

— Романтично? Конечно. Но дальше все складывалось не так удачно. Когда папа был ранен и ему пришлось уйти с работы, по-моему, мама расстроилась больше, чем он.

Его голос звучал так серьезно, так печально…

Кейт пришла в замешательство из-за услышанного. Не знала, как с ним теперь разговаривать. Поэтому ничего не сказала.

Джейк надолго замолчал и сделал еще несколько глотков.

Кейт снова представила, как он пьет пиво из бутылки. Как откидывает голову назад. Его пальцы касаются влажной бутылки…

Кейт не обладала живым воображением. Если на то пошло, ее несколько раз упрекали в том, что у нее вообще нет воображения. Тогда почему она так ясно представляет себе Джейка?

Может, потому, что разговаривает с ним по телефону, лежа в постели?

Должно быть, да.

— Послушай, мне пора. — Она взглянула на часы. — Теперь действительно поздно. По крайней мере, для беременной женщины.

— Да, наверное… но мы так и не придумали историю.

— Разве это не подождет до завтра? Мы можем поговорить после работы.

— Тогда будет слишком поздно. Завтра ты должна назначить дату свадьбы, верно?

— Да. После ланча.

— Женщины, с которыми ты работаешь, захотят узнать подробности.

— Женщины, с которыми я работаю? Что это означает?

— О, не делай вид, что ничего не понимаешь.