-  Какие у тебя дела-то могут быть в нашей глуши, монархист? - поинтересовался Игорь, хрустя маринованным огурцом. - Скажешь, али тайна страшная?

    -  Какая тайна, через пару месяцев все равно узнаете, - пожал плечами Росин. - Кажется, к зиме война новая начнется.

    -  С кем?

    -  А с кем здесь воевать? - даже оторопел от такого вопроса Костя. - С ливонцами, ес-с-сес-с-с-но… Тьфу, буква в зубах застряла.

    -  Ливонская, что ли, уже начинается?

    -  Похоже на то, - кивнул Росин. - Только вы не бойтесь. Исполчать никого царь не собирается. Ближние его бояре охотников только окликнуть хотят, и все. Вас никто не тронет.

    -  Х-ха! - передернул плечами Игорь. - Давай-ка еще по одной, и я тебе кое-что расскажу.

    -  Давай.

    Они выпили, и Картышев подсел к гостю поближе.

    -  Понимаешь, Костя. Жил я в свое время в двадцатом веке. Ну, да все мы в нем жили. Тоска была страшная. То есть, пока в танковых служил, соскучиться не давали, ты знаешь, но как демобилизовали, так жизнь натурально кактусиная началась. Пенсией раз в месяц поливали, чтобы не засох, да в охране на стройке маленько зряплаты капало. И сидишь в своей комнатушке, да телевизор смотришь, и все веселье. Вот тогда я к тебе в клуб и пришел. Хоть иногда оторваться, мечом и топором помахать, древним ратником себя вообразить. Понятно излагаю?

    -  Вполне.

    -  Ну, дальше сам знаешь. Как нас сюда крякнуло, веселье началось по полной программе. Накушались желанного «ретро» по самое «не хочу». Вот. Ну, посидели, отдохнули. Три года я окромя стекла и печи ни хрена не видел. Так вот, Костя. Что-то я себя все больше и больше ощущаю кактусом… Ты меня понимаешь?

    -  Наверное, да…

    -  И я так думаю, за этим столом я такой не один. Потому, как в «Черного шатуна» любители телевизора не записывались. Так что давай. Костя, еще по одной, и дай мне слово, что своим дружбанам ты шепнешь, что десятка два добровольцев из деревни Каушта к ним в ватагу записаться отнюдь не прочь.

    -  Два десятка? - не поверил своим ушам Костя. - Ты уверен? А как же хозяйство все: стекловарня, лесопилка, бумажная мельница, пороховая?

    -  А что? - пожал плечами Картышев, наливая себе, гостю и подставившему рюмку Мише Архину. - Мы же уже оставляли всю эту тряхомудию на половину ребят, и ничего, справлялись. Или забыл? Или думаешь, что у нас тут все разрослось до небес? Фиг! Зализа, гад, людей на работы брать не дает. Боится, смерды его к нам перебегут, и он без крепостных останется. Вот так. А новгородцев тоже сюда не зазвать, у них в городе деньги хорошие крутятся, не чета нашим. Выпьем?

    Он опрокинул рюмку, крякнул, потянулся к копченому мясу, жадно зажевал.

    -  Я вот чего не понимаю, Костя, почему нам всю жизнь про безработицу говорили? У нас, сколько себя помню, все время рук рабочих не хватает. Так, Миша?

    Архин кивнул.

    -  А в поход на ливонцев пойдешь?

    -  Конечно пойду! Тоскливо тут больно. Скука, кровь в жилах застоялась. Три года одних жерновов и мельничных крыльев! Нет, ребята, покой - это хорошо. Но чтобы понять его прелесть нужно хоть время от времени покувыркаться в горниле ада! Костя, если ты не возьмешь нас с собой, считай, что мы никогда не были знакомы, а я стану твоим кровным врагом!

    -  Миша, а ты не загибаешь? - покачал головой Росин.