-  Ну, короче, когда государь доставать начал: чем, да чем за преданность вознаградить, я попросил руки другие дать, заместо палачом вывернутых… - тут Росин выдержал паузу, давая одноклубникам вдуматься в загадку. - И он дал… молодую вдову Салтыкову, чтобы вместо рук, пока не выправлюсь, была.

    -  Я виду, наш шеф на глазах становится ярым монархистом, - прокомментировал Картышев.

    -  Помолчи ты хоть немного, - отмахнулась от него Зина, - дай дослушать. А дальше?

    -  Да в общем, и все, - пожал плечами Росин. - Обвенчались мы с Настасьей и уехали в имение салтыковское, под Тулу. Ну а там, имея кое-какую казну и смердов умелых, я несколько мануфактур поставил, типа здешней. Опыт уже был, так что получилось все быстро, без накладок. Тула город торговый, купцы на товар нашлись. Так что, ныне я уже не просто боярин, но и буржуин. Вот. Ну, а ваши дела как?

    -  Юля замуж вышла! - тут же выпалила Зинаида. - Как Зализа с Москвы вернулся, так она сразу за Варлама Батова и выскочила! Они там все вместе с братьями куда-то к Осколу поехали.

    -  Ах вот почему опричник про Батовых спрашивал, - сообразил Росин. - Они аккурат мимо моего поместья ехали. А я и не знал.

    -  А детей, пока тебя не было, народилось, - продолжил за ней Картышев, - аж тридцать две души. Некоторые молодцы аж по паре успели настругать. Так что, Костя, растем, как на дрожжах. Скоро город здесь будет. Мы его Шатуном в честь клуба назовем.

    -  Это дело хорошее, - кивнул гость, грустно заглянув в рюмку: у него с женой пока ничего с этим делом не получалось.

    -  Да, чего-то мы засиделись, - спохватился Игорь. - Наливайте, мужики.

    Они дружно опустошили рюмки, на этот раз забыв сказать тост.

    -  Ну, а хозяйство как, растет?

    -  Я прошлой весной пороховую мельницу поставил! - тут же похвастался Архин. - То есть, мы поставили. Скотины у нас развелось изрядно, говна хватает, так что селитра своя…

    -  Да ну тебя, Миша, - поморщилась Зинаида. - Вечно ты к столу какую-нибудь пакость ляпнешь! Помолчал бы лучше…

    -  А я чего? - возмутился Архин. - Я про мельницу.

    -  Я ведь подарки привез, - улыбнулся Росин. - Барабаны железные, специально для растирания тряпья кованные. С зубьями, с теркой, все как полагается. А то вы, небось, все еще мельничьими жерновами пользуетесь?

    -  Точно-точно! - радостно подпрыгнул Миша. - Мне жернова железные нужны! А то в порох песок попадает. Мякоть ведь не просеешь, шарахнуть может.

    -  Это мы еще посмотрим, кому нужнее, - осадил его Картышев. - С твоего пороха даже Стрелецкий приказ нос воротит, как их Зализа не подмазывал. А на бумагу Соловецкий монастырь даже гонца специального прислал, чтобы заказать.

    -  Так не берут-то как раз потому, что с песком получается! - опять вскочил Архин. - А коли железные приспособить, зелье пойдет самый класс!

    -  Чего вы ссоритесь? - пожал плечами Росин. - Коли нужно, я жене отпишу, чтобы еще несколько штук дала. Привезти, надеюсь, сами сможете? А то дела у меня тут намечаются…

    -  Ну ты деловой стал, буржуинский рабовладелец, - покачал головой Картышев, поднимая рюмку. - Ладно, давай выпьем, чтобы машины наши крутились и реки не мелели!

    Растекаясь по жилам, водка быстро привела людей в благодушное настроение, и на дальнем конце стола уже начали вспыхивать споры о чем-то своем - там уже и забыли о причине общего сборища за праздничным столом.