Шедший мимо городской люд старательно отводил глаза в сторону, благоразумно придерживаясь "обезьяньего" принципа: "ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу". Даже милицейский патруль из двух молоденьких сержантов равнодушно продолжал свой путь по проспекту, не проявив ни малейшего интереса к бесхозно валявшемуся на дороге мужику с окровавленным ртом.

"С местными ментами у ребят из "Мерседеса" все схвачено", - догадалась Светка, с опаской и уважением покосившись на рыжего детину, в этот момент флегматично-спокойно и не скрываясь вытиравшему носовым платком бурые капли с медных колечек кастета, надетого на пальцы правой руки.

- Здоровьишко у тебя явно ни к черту, землячок. Давление скачет прямо как рысак-медалист, - заметил тип в черном, любуясь на физиономию лысого борова, покрывшуюся яркими морковными пятнами то ли ярости, то ли панического страха. А личное здоровье надо беречь и холить. Короче, если я тебя, самозванец, еще хоть раз в моем районе увижу - ты все свои симпатичные золотые зубы тут же проглотишь, не запивая. Усек?

Неудачливый рэкетир продолжал подавленно молчать, завороженно уставившись на торчащие из-за колеса ноги Жорика в тяжелых тупорылых бутсах.

- Ладушки. Молчание - знак согласия, - понимающе усмехнулся черноволосый и обернулся к Светке: - Садись в нашу тачку, крошка, мы тебя подбросим, куда скажешь. - И даже галантно открыл перед слегка растерявшейся девушкой дверцу, пропуская впереди себя.

Устроившись рядом со Светкой на заднем сиденье "мерса", полюбопытствовал:

- Как тебя звать, девочка?

- Светлана.

- Так я, по ходу, о тебе уже слышал! - почему-то развеселившись, сообщил ее сосед. - Ты Света-КПСС, верно?

- Да, - нехотя подтвердила Светка, решив при случае высказать болтушке Верке все, что о ней думает.

- Говорят, бедствуешь? - продолжал вечер вопросов и ответов не в меру любопытный "траурный" мужчина.

- Не так уж, чтобы очень, - заявила Светка, постаравшись придать лицу независимо-гордое выражение.

- Ладно, не смущайся, крошка, - улыбнулся черноволосый, которого театральная мимика собеседницы в заблуждение не ввела. - Все твои горести уже позади. Если, конечно, ты не будешь больше нарушать главную заповедь путан.

- Какую такую заповедь? - Светка изумленно вытаращила глаза, пытаясь понять - шутит с ней странный тип или говорит на полном серьезе.

- Очень простую, славная девочка: надо трудиться в коллективе и под надежным прикрытием. В твоей профессии одиночки весьма редко выживают. Даже благородные волки, заметь, в трудные и голодные времена сбиваются в стаю. Короче, предлагаю тебе непыльную работенку в моей гостинице. Будешь со своей подружкой Веркой в одном номере жить. Подумай, Светлана, хорошенько взвесь все "про" и "контра" то бишь. Щедро отстегиваю тебе целых пять секунд на размышления. Время пошло.

- Думаю, Евген, надо выписать за счет фирмы золотозубому козлику путевку "в Сочи", чтоб больше глаза не мозолил, - обернулся со своего водительского места рыжий парень.

- Пока он такой привилегии еще не заслужил, братишка, - отозвался черноволосый. - Ну, так как, милая крошка? Подписываешься у нас работать?

- Я согласна, - неуверенно тряхнула кудряшками Светка, подумав про себя: "Он, конечно, гангстер, но зато солидный человек - не только иномаркой и гостиницей владеет, а еще и какой-то туристической фирмой. Наверняка настоящий миллионер, без дураков".

- Вот и ладушки.