– Согласен. Но я не понимаю почему.

«А ведь ты знаешь почему, – сказал себе Тефе. – Мы единственные в курсе, что учинил Господь на этой планете. Единственные, кто посвящен в планы Господа насчет местных жителей. Если мы исчезнем, никто никогда этого не заметит».

– Капитан? – окликнул его Форн.

Тефе с усилием прервал вереницу мыслей.

«Ты поддаешься лживым измышлениям этого бога, – заметил он себе. – Держись своей веры. Сконцентрируйся».

Ведь, если подумать, он и понятия не имеет, почему «Праведник» в одночасье превратился в цель, которую надо уничтожить. Этим вопросом он задастся позже – если выживет. Сейчас главная и единственная задача – сохранить корабль.

– Направляемся к «Святому», – приказал Тефе. – Во времена моей службы он получил повреждение в боях у Йендса. Левая сторона структурно ослаблена.

– Старшим помощником на «Святом» вы были очень давно, – заметил Форн. – С тех пор его уже ремонтировали на верфи.

– Нил, сейчас самый подходящий момент, чтобы просто верить.

– Так точно, капитан, – откликнулся Форн и отдал приказ.

– Передайте команде, что корабли, с которыми нам предстоит сразиться, захвачены безбожниками, – велел Тефе. – Нам противостоят вовсе не корабли Господа, и мы вернем их ему – или, если понадобится, уничтожим.

– Слушаюсь, капитан, – сказал Форн и распорядился довести эту информацию до последнего матроса.

У Тефе на мгновение мелькнула мысль, что экипажам всех пяти кораблей то же самое сейчас говорят о «Праведнике».

Левая сторона «Святого» действительно оказалась ослаблена. «Праведник» дал залп в ту секунду, когда противник оказался в зоне поражения. Удар застал команду «Святого» врасплох, борт корабля разрушился. «Праведник» увернулся от непродуманной контратаки и покинул зону поражения столь же стремительно, как и вошел в нее.

– Его нужно прикончить, – сказал Форн.

– Ракет не так много, – ответил Тефе, не сводя глаз с проекции. – «Святой» выведен из игры, он отстает, а силы нашего бога небеспредельны. Посмотри сюда.

Он указал на траекторию «Праведника».

– Между нами и «Верой» с «Благостным» приличная дистанция, а «Божественный» и «Спасенный» еще дальше. Если мы сохраним скорость, они не смогут нас достать.

– До тех пор, пока их боги не накопят сил, чтобы вывести корабли прямо на наш курс, – заметил Форн.

– У нас достаточно времени, чтобы вразумить священника, – сказал Тефе.

– Или убить его, – добавил Форн и поймал на себе взгляд Тефе. – Капитан, если это поможет сохранить корабль, я задушу его своими руками – и сам же отвечу за это перед Господом. Вся наша команда стоит одного священника.

– А как же твоя душа?

– Я сам позабочусь о своей душе, капитан, – заверил Форн. – Ваше дело – держать корабль подальше от противника, не попасть в зону поражения.

Тефе улыбнулся и снова повернулся к проекции – как раз вовремя, чтобы увидеть, как еще четыре корабля возникают из ниоткуда, выстраиваясь вдоль курса «Праведника».

Форн заметил, как изменилось выражение лица капитана, и проследил за его взглядом.

– Проклятье! – выругался он.

«Они знали, – подумал Тефе. – Знали, что я нападу на „Святого“. Поймали меня на приманку и окружили.