Когда родилась я, мама решила бежать, но один из соседей, увидевший, как она пакует чемодан, притащил моего папашу из паба. Отец угрожал швырнуть меня об стену и обещал маме, что убьет нас обеих, если она когда-нибудь уйдет.

Однако она все равно ушла. Потому что знала, что он уничтожит нас, если мы останемся. Она бежала со мной в женский приют в Лондоне, и с помощью благотворителей ей удалось найти для нас маленькую квартирку-студию. Мама устроилась работать секретаршей, и спустя пару лет жизнь вошла в нормальную колею.

Но однажды на пороге появилась бабушка. Она наняла частного детектива, чтобы найти нас, и отчаянно искала примирения. Пыталась убедить маму вернуться в Дублин и встретиться с отцом, клялась, что тот изменился, но мама больше никогда не хотела видеть этого козла. Весь следующий год бабушка продолжала писать и посылать деньги. В конце концов у мамы скопилось достаточно для билета в Австралию в один конец. Такого результата бабушка точно не предполагала.

Теперь мама говорит, что отец много раз ей писал, уговаривая вернуться. Он хотел меня увидеть. Но она ответила ему только три раза. Один раз в порыве благородства отправила мое фото, во второй потребовала прекратить поток писем от бабушки на старый адрес, в третий попросила развода.

– А где теперь те письма? – спрашиваю я.

– Я их сожгла. Извини.

* * *

Ночью, когда я уже в постели, звонит Нейтан. У меня восемнадцать пропущенных звонков с вечера вторника, так что в этот раз я беру трубку.

– Люси! Ура! – Он явно ожидал услышать автоответчик. – Ты где?

– В Данстере.

– Где?

– В Сомерсете. Я здесь живу… – Тут же исправляюсь: – Вернее, живет мама.

– Да, точно.

Я молчу. Пусть он начнет первым.

– Люси…

– Что? – резко бросаю я.

Тишина.

– Нейтан, если тебе есть, что сказать, выкладывай! Почему ты молчишь?

– А что ты ожидаешь услышать?

Мое сердце колотится как бешеное. Я не отвечаю.

– Люси… Люс. О том, что случилось позавчера…

Я жду.

– Боже, тебе обязательно все усложнять? – спрашивает он. – Когда ты вернешься? Когда мы сможем поговорить?

– Сейчас подходящее время. – Сама не знаю, почему веду себя как стерва. Ничего не могу с собой поделать.

– Я… Я не понимаю, чего ты от меня ждала? В машине…

– Пожалуйста, не надо. Давай не будем.

Он вздыхает.

– Через три недели я уезжаю.

– Тогда, возможно, нам не стоит больше видеться.

– Но я этого не хочу! – сокрушенно восклицает Нейтан.

– Так чего ты хочешь?

– Думаю, это тебе нужно решить, чего ты хочешь, разве нет? – сердито отвечает он. – Слушай, пожалуйста, давай поговорим, когда ты вернешься, ладно? Люси? Знаешь, я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, – добавляет он, и мое сердце разрывается от звучащей в его голосе тоски.

– Да, знаю, что знаешь, – смягчаюсь я.