Если бы не странные сны, Денис мог бы состариться, так и не узнав о существовании иного Донецка. Тайного города, если вспомнить Вадима Панова с его второй Москвой, наполненной странными существами, враждующими и мирящимися между собой. Теперь парень познавал параллельный мир в родном городе. Вначале с ленцой, но чем больше открывалось подробностей, тем интересней становилось. Возможно, потому, что Анна умела увлекательно рассказывать.

Сама она не входила в Совет магов по причине молодости и недостатка силы, но часто присутствовала на заседаниях, которые маги маскировали то под заседания Клуба любителей фантастики, то под литературные мероприятия, наподобие творческих вечеров или презентаций книг.

Удивительно, но с местными волшебниками вполне мирно сосуществовали донецкие криптоучёные. Как уже объяснял Вайс, к ним относились исследователи, не признанные мировым сообществом… Да что там мировым! Даже на Украине, которая не могла похвастаться силиконовыми долинами или новейшими разработками в современных технологиях, они были в опале. Не имели учёных степеней и званий, не получали финансирования из государственного бюджета или грантов от частных фондов. Они не входили в научно-исследовательские коллективы официальных академических институтов, не работали в современных лабораториях, не имели возможности испытывать свои разработки открыто и внедрять их в производство. Брались за трудные задачи, казавшиеся неразрешимыми с точки зрения классической науки и… с успехом решали их. Трудились в гаражах или заброшенных складах, оборудовали мастерские в собственных приватизированных квартирах. И зачастую при помощи старого напильника, молотка и паяльника создавали воистину уникальные приборы.

Возглавлял их в довоенные годы капитан запаса, служивший в советское время и уволившийся с распадом СССР, Дмитрий Фёдорович Тополин. Он же сохранял за собой титул самого издаваемого и награждаемого из донецких писателей. Критики называли его романы технотриллерами. Сам же Дмитрий Фёдорович утверждал, что пишет научные трактаты, замаскированные для лучшего восприятия читателями под фантастику. Но русскоязычный читатель малоразборчив, увлечён, скорее, динамикой сюжета, чем научными умозаключениями, падок на яркие обложки и хлёсткие названия. Поэтому романы с названиями «Алые погоны», «Гигантский белый фрегат», «The Pentagon Must Die» или «Радиоактивный закат» покупали радостно и охотно, но проникаться идеями автора, постигать новейшие технологии и создавать технические разработки, способные потрясти мир, почему-то не торопились. За исключением небольшой группы криптоучёных, окопавшихся в Донецке с начала двадцать первого века.

Капитан Тополин не унывал. Объяснял оппонентам, что ничего не приходит сразу и само по себе, а капля камень точит.

По причине давнишних приятельских отношений с Вальдемаром Вайсом, зародившихся и укрепившихся на базе творчески-литературной деятельности, Тополин со своими сподвижниками активно сотрудничали с Советом магов-хранителей. Начавшаяся в 2014-м году вооружённая агрессия центральной киевской власти против восставших регионов только усилила взаимодействие. Тополин на некоторое время ушёл в ополчение, но из Славянска вернулся и возглавил научно-технический сектор оборонной промышленности Донецкой Народной Республики, в полной мере привлекая к работе товарищей-криптоучёных, которыми теперь руководил Жорж Водопольев, уже знакомый Денису.