Кристофер Сташефф. Маг с привидениямиМаг Рифмы – 6
Глава 1
Луна стояла высоко над холмом у края равнины. У подножия холма — кольцо скал. Внутри этого неровного круга — полдесятка людей в белых балахонах с капюшонами, за поясом у них — золоченые серпы. Свои песнопения люди в белых балахонах обращали к забытому божеству. — Почему ты отвернулся от нас, о Тутатис? — воскликнул предводитель, а остальные отвечали: — Потому что наши отцы отвернулись от тебя. — Вспомни о нас, Тутатис! — выкрикнул предводитель. — Тутатис, вспомни! — вторили остальные. — Наши предки воздвигли величественные кольца из камней, чтобы поклоняться тебе внутри них, Тутатис, но мы вынуждены прятаться в этих кругах, которые дарованы нам горами. — Мы вынуждены прятаться в горах, — отвечал предводителю хор. — Ибо нас, тех, кто помнит тебя, Тутатис, мало, и потому мы слабы. — Нас мало, и мы слабы, — подтвердил хор. — Молим тебя, даруй нам силу, Тутатис, чтобы ряды наши умножились! — Чтобы ряды наши умножились! — Чтобы мы вновь обрели свои владения и поклонялись тебе открыто внутри огромных каменных колец! — вскричал предводитель. — Внутри огромных каменных колец, — повторили остальные. — Мы станем всеми силами угождать тебе, Тутатис! — Всеми силами! — эхом вторили остальные. — Мы принесем тебе драгоценнейший дар, Тутатис! — Драгоценнейший дар. Засверкали глаза. Некоторые облизнули губы и сглотнули слюну. — Девственницу! — возопил предводитель. — Прекрасную девушку, которой еще не исполнилось восемнадцати и к которой еще не прикасался ни один мужчина! — И чей отец — злобный верзила, — пробормотал один из молящихся. — Тише! — прошипел его сосед. — Ты думаешь, вот так и делали древние друиды? — А как же! Ниобит прочел все древние книги, написанные рунами, которые остались от друидов. И замолчи, а не то он тебя услышит! — Приведите девственницу! — приказал жрец Ниобит. — Девственница грядет! — послышался голос из-за скал, и взгляды всех обратились в ту сторону. Оглушительно забил барабан. В круг, замкнутый скалами, шагнули трое. Все они были в белых балахонах с капюшонами, но на том, что шел посередине, балахон был из более тонкой ткани. Тот, что шел слева, крепко держал за руку шедшего посередине, а тот, что шел справа, размеренно стучал в небольшой плоский барабан. Человек, шагавший посередине, словно бы переходил вброд невидимый ручей, то и дело оступаясь и пошатываясь. Упасть ему не давал тот, что крепко держал за руку. Мерно стучал барабан, и вот наконец все трое взошли на небольшой плоский камень перед Ниобитом и остановились, встав вполоборота к жрецу и маленькой общине. — Разоблачите жертву! — приказал Ниобит. Страж, стоявший слева, зашел за спину средней фигуры в белом и сорвал с ее головы капюшон. Оказалось, что капюшон скрывал прелестное лицо с огромными глазами, вздернутым носиком и пухлыми губками. По плечам девушки разметались тяжелые светлые волосы. При виде ее красоты у членов общины перехватило дыхание. О да, конечно, все они видели ее и прежде — видели и желали ее, но теперь, при свете луны, она казалась еще прекраснее. Ее красота стала почти сверхъестественной. Вот только глаза девушки были тусклыми, взгляд блуждал, а выражение лица было слегка озадаченное. |
