Мне его, старенького, аж жалко стало!

    – Простите, любезный… Можно взглянуть?

    Смотри-ка, и руки у него больше не дрожат!

    – Джандиери… Шалва Джандиери… – бормочет себе под нос доктор тем же тоном, каким раньше бормотал свои страшные считалки. – Интересно, и давно он в отставке? Что скажете, молодой человек?

    Розовый, благостный лик поворачивается к Федюньше. И на этой мордочке престарелого поросенка неожиданно остро взблескивает стеклышко в глазу.

    Я мимо воли хватаюсь за Друца. Мне страшно! Пусть лучше заговорят все покойницы на свете! пусть! лучше! Отчего-то кажется: сейчас, сейчас он полезет в свой саквояж и достанет оттуда – косу!

    Кривую, щербатую…

    – Ну ты и спросишь, Валерьяныч! – чешет в затылке Федюньша. – Я ж и видел-то его всего раз… на базаре. Сегодня.

    – Ну-ну, молодой человек, не прибедняйтесь! – ободряюще улыбается трупарь.

    Если он мне так улыбнется – сбегу! вот те крест, сбегу!

    Или помру без покаяния.

    – Не прибедняюсь я. Говорю как есть: на базаре сегодня встретил. К нему воришка подбирался – а я спугнул. Воришку. А этот, князь – он благодарить стал. Пирожным угостил, с сельтерской. Карточку на память дал. И разбежались.

    – Я-таки прошу пардону, Петр Валерьянович, – вмешивается «комод», и еще шляпу чуть-чуть приподнимает. – Что за допрос меж своими людьми? Мало ли с кем парень, деликатно говоря, скорефанился? Ну, дурак, ну, честным уркам работать мешает; ну, пирожные жрет со всякими фраерами! У меня пароход через два часа…

    – Замолчите, пожалуйста.

    Умолк «комод». Сразу. Ящики задвинул, на крючки запер.

    Красный весь: тяжело, небось, молчать. По себе знаю.

    – Впрочем, если вас интересует цель моего… как вы изволили выразиться? допроса?! – трупарь вертит карточку в пальцах, словно дохлого мотылька. – Вам известно, кто он есть, наш благодарный господин Джандиери?

    – Так написано же! На карточке! – не выдерживает второй «клетчатый», который на таранку похож.

    Трупарь его не слушает.

    Не слышит.

    – И ты, Княгинюшка, Дама моя разлюбезная, тоже не знаешь?

    Мед, не голос. Течет, засасывает вязкой, сладкой трясиной. Интересно, почему он с «клетчатыми» на «вы», а Рашельке тыкает?!

    – Отчего же, Король. Знаю. Когда я видела его в последний раз, он был жандармским полуполковником. Облавник, из "Варваров".

    – Совершенно верно, Княгинюшка, совершенно верно! Отсюда и мой вопрос: давно ли князь Джандиери числится в отставке? Ведь это он, если мне не изменяет память, сперва взял тебя в Хенинге, а по отбытии наказания лично перевел тебя на поселение не где-нибудь у полыньи с золотыми нерпами, а с послаблением?! поближе к себе, к покровителю в мундире?! Рассказывали: из столицы в Мордвинск для этой малости перевелся – по ваши души! И вот: вуаля! ты в Крыму, на солнышке!..

    – Ах вы, каины!

    Ой, мамочки! и когда только «клетчатые» за левольверты схватились?! Один Друцу в лоб целит, другой – Рашельке!

    – Колитесь, суки, на кого еще фараонам плесо забили! Ну?!

    – Тише, братец вы мой, – брезгливо жмурится трупарь.